Hibiscus moscheutos Midnight Marvel - Hibiscus des marais

L'Hibiscus moscheutos 'Midnight Marvel' est une spectaculaire vivace rustique de terrain humide. De juillet à septembre, elle produit d'immenses fleurs écarlates, pouvant atteindre 20 cm de diamètre. Le luxuriant feuillage pourpre et découpé apportera à vos massifs une touche d'exotisme, en berge de bassin dans un substrat riche, ou dans un grand pot maintenu constamment humide, en plein soleil.

L'hibiscus des marais appartient à la famille des Malvacées. Si l'on connaît bien les hibiscus arbustifs, de la même famille et fréquemment plantés dans nos jardins, on rencontre plus rarement l'Hibiscus moscheutos (anciennement H. palustris). Cette vivace géante, que l'on appelle aussi Ketmie des marais, est originaire des zones marécageuses de l'Est des États-Unis et peut émettre des tiges dépassant 2 mètres de hauteur. Sous nos latitudes, elle reste généralement plus modeste, et sort assez tardivement au printemps, entre avril et mai. Sa croissance est alors rapide : elle forme en quelques semaines une touffe opulente de tiges dressées, habillées de grandes feuilles aux lobes pointues,  à partir d'une souche épaisse. Du milieu de l'été jusqu'au début de l'automne, apparaissent d'énormes fleurs typiques, en coupe bien ouverte, aux grands pétales arrondis et un peu chiffonnés. Au centre, un long tube formé par les étamines soudées entre elles apporte beaucoup de grâce à la fleur. En automne, le feuillage prend en outre de belles couleurs dorées, puis la plante disparaît.

L'Hibiscus 'Midnight Marvel' est une obtention au port assez compact, qui formera une touffe dense de 1,20 à 1,50 m de hauteur et de largeur. De beaux boutons d'un rouge presque noir donnent naissance à de très grandes fleurs, apparaissant entre juillet et septembre et pouvant atteindre 20 cm de diamètre Elles sont rouge écarlate, avec des étamines dorées se détachant bien sur le cœur. Le feuillage est lui aussi spectaculaire : découpé comme une feuille d'érable, le limbe épais est pourpre rougeâtre, en parfait contrepoint aux fleurs. Cette variété appartient à la série Summerific, obtenue par les pépinières Walter Gardens aux États-Unis, qui se caractérise par une taille modeste et une grande floribondité. 

La Ketmie des marais 'Midnight Marvel' est, comme son nom l'indique, adepte des sols humides. Si le sol est riche et constamment humide, la plante montrera une croissance vigoureuse. Dans un sol séchant l'été ou trop pauvre, elle donnera des résultats médiocres. De plus, elle exige beaucoup de soleil pour exprimer son plein potentiel de floraison, et cette variété en profite d'autant plus pour la coloration de son feuillage. Malgré ses airs exotiques elle est bien rustique et résistera sans problème à -12, voire -15 °C. Indéniablement, c'est une vivace qui a énormément de présence au jardin, et il faudra la placer judicieusement : mariez-la à d'autres plantes géantes afin de composer une scène réussie, par exemple l'eupatoire maculée 'Atropurpureum', le bananier du Sikkim, l'Arum 'Himalaya', la rhubarbe palmée, ou encore la fougère arborescente Dicksonia antarctica... Si votre sol n'est pas assez frais, choisissez la culture en grand bac, qui vous donnera de très bons résultats tant que le substrat ne sèche pas - vous pourrez ainsi en profiter sur votre terrasse !