Lagerstroemia indica Saint Emilion - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica ‘Saint Emilion’ est un Lilas des Indes à la floraison assez tardive rouge carmin foncé, d’août à mi ou fin septembre. Cette variété forme un arbuste vigoureux au port érigé, pouvant devenir un petit arbre s’il est patiemment et méticuleusement taillé. Son feuillage caduc, vert luisant, se colorie à l'automne de teintes chaleureuses. Avide de soleil et de chaleur, cette variété s'épanouira mieux dans les régions du Sud. Dotés de multiples atouts, les lilas des Indes comptent parmi les plus beaux arbustes à floraison estivale. En tant que tels, ils méritent une place de choix dans le jardin ou sur la terrasse.

Le Lagerstroemia indica ‘Saint Emilion’ appartient à la famille des Lythraceae. Le Lagerstroemia indica, dont il est issu, est originaire de Chine. Le cultivar ‘Saint Emilion’ a été sélectionné en 1988 à la pépinière Demartis en Dordogne. Cet arbuste vigoureux au port érigé atteint 3 à 5 m de hauteur à maturité, pour un diamètre de 3 m environ. Sa croissance est assez rapide. Sa floraison s’amorce généralement en août et se prolonge jusqu’en début septembre. Les fleurs se caractérisent par de fins pédicelles portant chacun cinq pétales à bord ondulé qui composent cette fleur. Les fleurs, dont la texture rappelle celle du crêpe sont rassemblées en et abondantes et grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année. Chez ‘Saint Emilion’, la floraison est d’un rouge carmin intense. Le feuillage, coriace et caduc, nait rouge et devient vert foncé luisant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent de jolies teintes orange et pourpres à l'automne, en fonction du climat. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est de toute beauté, lisse, beige striée de brun-rouge, se desquamant en plaques colorées (cannelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest. Préférant l'Atlantique humide et chaud à la Méditerranée sèche et venteuse, c'est un petit arbre qui mérite d’être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement son emplacement. Sa rusticité et sa vigueur le permettent. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec Campanula pyramidalis, Salvia sclarea, Aster laevis. A l'automne, il accompagne les aster, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas.

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.