Lilas des Indes - Lagerstroemia indica Eternal With Love

Le Lagerstroemia indica Eternal With Love est une magnifique variété de Lilas des Indes à port compact. Pendant l'été et jusqu'au début de l'automne, il produit des grappes de fleurs violet vif spectaculaires, à une saison où peu d'autres arbustes peuvent rivaliser avec lui. Faisant partie d'une série de Lilas d'été sélectionnés pour leur bonne rusticité, cet arbuste peut aussi être cultivé en pot dans les régions les plus froides. Il possède toutes les qualités pour l'ornement des petits jardins et de la terrasse et s'épanouira en plein soleil, dans un sol fertile, léger, pas trop sec.

Le Lilas des Indes 'Eternal With Love' appartient à la petite famille des Lythraceae, connue pour héberger aussi le grenadier (Punica granatum), dont il existe des espèces à fleurs et d'autres à fruits, ainsi que le Cuphea, dont quelques espèces sont utilisées comme vivaces à fleurs sur la côte méditerranéenne. Ce sont en effet des plantes moyennement à peu rustiques, le Lagerstroemia étant un des plus rustiques, puisqu'il résiste jusqu'à -10 °C à -15 °C. Néanmoins, il a besoin de chaleur pour fleurir, ce qui limite son intérêt dans les zones septentrionales, même si son écorce devient décorative avec le temps, au fur et à mesure du grossissement des branches ou du tronc. En effet, si en zone fraiche, il est le plus souvent présent sous forme d'arbuste, dans le sud, on peut croiser des exemplaires formés en arbres.

Ce cultivar 'Eternal With Love', aussi connue sous le nom de 'Milavio', est une variété de Lilas des Indes qui a fait l'objet d'une sélection durant plusieurs années, en Italie puis dans le Centre de la France, selon différents critères, notamment la résistance aux maladies et au froid, ainsi que la précocité et la durée de la floraison. Celle-ci s'étale ainsi pendant plus de 2 mois entre juillet et octobre, l'arbuste arborant alors de superbes grappes de fleurs violet vif. Les inflorescences plutôt aérées sont composées de fins pédicelles portant chacun une fleur à cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. Selon leur stade de développement, les fleurs sont plus ou moins foncées et vives, ce qui renforce encore la beauté de la floraison. Le feuillage, coriace et caduc, composé de petites feuilles ovales est vert assez foncé et lustré. Il tombe en automne.
Comme ses pairs de la gamme With Love ('Girl with Love', 'Babe with Love', 'Kiss with Love', 'Virgin with Love'), ce petit Lagerstroemia forme de magnifiques potées fleuries. Sa compacité naturelle et une taille annuelle permettent alors de limiter son développement pour le maintenir en pot de longues années. Il conviendra alors de l'arroser régulièrement en été et de lui apporter un engrais potassique au printemps pour favoriser sa floraison lumineuse.

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest, certaines pépinières locales s'étant spécialisé dans cette plante. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, il réussit néanmoins sur la Côte d'Azur à condition d'être un peu arrosé en été. Cet arbuste mérite aussi d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement la variété - et Eternal With Love est une bonne candidate pour cela -  et son emplacement. Vous pourrez ainsi le planter en isolé près de la maison pour profiter pleinement de sa longue floraison, en pleine terre ou dans une poterie décorative.
Il sera aussi bien mis en valeur dans un massif varié, en mélange avec des plantes à floraison printanière pour bénéficier de fleurs pendant toute la saison. Associez-le ainsi aux Forsythias dont la floraison jaune d'or éclairera les journées de mars-avril, ainsi qu'au Groseillier à fleurs Ribes sanguineum King Edward VII dont les grappes d'un rose vif émergent à la même époque. Le classique et indémodable Philadelphus coronarius assurera la jointure entre ces précoces et notre petit Lagerstroemia, avec ses belles fleurs blanc pur au parfum inoubliable.

NB : Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. À l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.