Leucothoe axillaris Twisting Red

Le Leucothoe axillaris 'Twisting Red' ou Leucothoë walteri 'Twisting Red' est un  arbuste de petite taille, généralement persistant, offrant un feuillage très contrasté. Il ressemble à la variété 'Curly Red', mais porte des feuilles plus petites, joliment torsadées et recroquevillées, plus colorées encore. D'un rouge pourpré brillant au débourrement, elles prennent ensuite une teinte vert soutenu brillant. L'arbuste entier s'empourpre de l'automne jusqu'aux premières journées chaudes du printemps. Cette plante de sol acide montre une préférence pour la lumière tamisée et prospère dans l'ombre profonde, mais semble tolérer le soleil en sol frais. Elle viendra habiller les zones ombragées de votre jardin.

Le Leucothoë axillaris appartient à la famille des éricacées, comme les bruyères et les piéris. Cet arbuste est originaire du sud-est des Etats-Unis, en particulier de Caroline du Nord. 'Twisting Red' est un cultivar récent issu de cette plante, sélectionné pour son port compact et feuillage magnifique, très crispé et remarquablement coloré.

A l’âge adulte, Le Leucothoë axillaris 'Twisting Red' possède un port étalé et peu atteindre 30 à 50cm de haut pour 40 à 60 cm d'envergure.  Au printemps, son nouveau feuillage est rouge pourpre, recroquevillé, puis il devient vert sombre. Les feuilles sont lustrées, brillantes et mesurent 3-4cm de longueur. Cette variété présentera une floraison discrète, durant les mois d’Avril et Mai, sous forme de petites fleurs blanches en clochettes. Durant l’hiver, son feuillage semi-persistant habillera subtilement les espaces semi-ombragés voire ombragés en se parant d’une robe pourpre, amenant au jardin une touche japonisante.

Arbuste rustique, le Leucothoe 'Twisting Red' aime les sols acides, frais, riches en humus et bien drainés. Ce petit arbuste persistant lors d'hiver pas trop rudes est un parfait 'cache-troncs' que l'on placera avantageusement au pied d'arbres ou d'arbustes dont la base est dénudée. Il peut être mis en association avec des vivaces de taille moyenne comme les hellébores ou les fougères, des bruyères d'hiver (Erica darleyensis), devant massif d'arbustes composé de pernettyas, d'azalées, de symphorines ou de piéris, ou bien encore isolé. Il se cultive aussi très bien en pots, avec ombrage et arrosages suivis. Sa présence  apportera une touche très personnelle à la terrasse ou au balcon.