Malus Appletini (Gulliver) - Pommier d'ornement

Le Malus transitoria Appletini (synonyme Gulliver) est une étonnante variété de pommier d'ornement qui séduira non seulement par sa superbe floraison printanière rose, mais aussi par  sa fructification aussi décorative que gourmande. À toutes ces qualités s'ajoute un développement modeste parfaitement adapté aux petits espaces et à la culture en bac. Ses petites pommes comestibles et sucrées, de la taille d'une balle de ping-pong deviennent magenta puis rouge vif en automne. C'est un pommier autofertile, qui ne nécessite pas la présence d'un autre pommier pour fructifier. 

Les pommiers d'ornement sont issus de diverses espèces botaniques du genre Malus appartenant à la famille des rosacées. Rustiques, accommodants et faciles à cultiver, les Pommiers à fleurs se contentent d’un sol ordinaire mais préfèrent les terres franches, profondes, meubles et fraîches et les expositions ensoleillées. Une fois établis, ils supportent parfaitement d'être oubliés tout en gardant leur caractère généreux. De très nombreux cultivars ont vu le jour,  en Europe mais aussi aux États-Unis, toujours plus séduisants mais aussi résistants aux maladies. 'Appletini', quant à lui, a été récemment sélectionné dans le Pas-de-Calais par les Pépinières JP Hennebelle. Ce cultivar est parfaitement rustique.

Ce Malus transitoria Gulliver est un petit arbre élégant, dont le port est dressé et étroit dans son jeune âge, mais dont la couronne s'évase un peu avec les années. Ses dimensions moyennes à maturité sont de l'ordre de 3 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure. Il conserve une forme harmonieuse sans qu’il soit nécessaire de le tailler, et développe un bois couvert d'une écorce lisse de couleur brun-rouge foncé.

La floraison, abondante, a lieu en avril ou mai selon les régions, sur les rameaux nus ou à peine couverts de très jeunes feuilles. Elle prend la forme de nombreux boutons d'un rose fuchsia intense. Ils s’épanouissent rapidement en fleurs simples,  de 4 cm de diamètre, en dégradé de rose vif à rose clair ou blanc-rosé. A ces fleurs réunies en petits bouquets succèdent les jeunes feuilles. La floraison, visitée par les abeilles, est suivie par la formation d'une multitude de petites pommes comestibles mesurant 3 à 4 cm de diamètre. À maturité en septembre-octobre, elles sont de couleur rose magenta puis rouge vif avec une chair de couleur jaune pâle. Elles restent assez longtemps sur les rameaux si elles ne sont pas mangées par les oiseaux. Vous pourrez les croquer telles quelles, ou bien les cuire en compote, au four... Le feuillage, caduc, devient jaune en automne avant de tomber. Il est composé de feuilles ovales, alternes et dentées.  

Le Malus 'Appletini' trouve sa place dans tous les jardins, même les plus petits, mais aussi sur une terrasse. Sa floraison, abondante mais peut-être moins durable que celle d'un cerisier à fleurs, mais elle est prolongée par la beauté des fruits. Vous pourrez l'associer facilement à d'autres fruitiers pour petits jardins. Il accompagnera aussi par les rosiers buissons ou arbustifs, des lilas, ou encore des deutzias. Lorsque l'on dispose de place, les pommiers d'ornement, plantés en grande haie sur un talus bordant une allée encaissée, composent un tableau assez féérique au printemps, mais aussi en automne pour leurs couleurs souvent somptueuses en fin de saison.