Lin de Nouvelle-Zélande - Phormium Apricot Queen

Le Phormium Apricot Queen est une variété de Lin de Nouvelle-Zélande très joliment colorée, de belle stature et relativement rustique. Ses jeunes feuilles sont striées de différents tons de jaune et de vert, et liserées de rouge, puis elles deviennent vert olive à bronze, strié de jaune, d'orange abricot et de crème. Rassemblées en éventail, formant une touffe imposante, au port très légèrement retombant. Cette plante persistante offre un aspect exotique et moderne au jardin, tout au long de l'année, y compris lors de sa floraison estivale en épis dressés, garnis de fleurs tubulaires rouge-orangé.  En isolé ou en massif, cette vivace très graphique est idéale pour les régions de bord de mer. Elle se plaira aussi dans un grand bac, à hiverner en climat frais. 

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Apricot Queen' appartient à la famille des agavacées. C'est un hybride horticole néozélandais obtenu en 1985 par Margaret Jones. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante. De port à la fois érigé et légèrement arqué, elle atteint au minimum 1.50 m de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 1 à 1,50 m. Les feuilles rubanées sont larges, très longues, un peu raides et pointues à leur extrémité. Leur coloris richement panaché de vert, de jaune, de crème et de rouille évolue au fil du temps, prenant des tonalités plus orangées en fin de saison et en hiver. Des tiges florales hautes de 2 m environ paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de pourpre, sous la forme d'épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte plus ou moins rouge vif à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

 Ce Phormium Apricot Queen est une plante d'une grande valeur ornementale, faite pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme à la fois exotique et très actuel au jardin. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée. Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilee', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.