Phormium Golden Ray - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium tenax Golden Ray est une variété récente de Lin de Nouvelle-Zélande au grand développement, dotée d'un feuillage particulièrement lumineux. Ses feuilles sont comme de larges rubans panachés sur toute leur longueur de vert et de jaune et finement liserées de rouge-orangé, et rassemblées en éventail, formant une touffe imposante, au port très légèrement retombant. Cette plante persistante offre un aspect particulièrement exotique au jardin, tout au long de l'année, y compris lors de sa floraison estivale en épis dressés, garnis de fleurs tubulaires très nectarifères. En isolé ou en massif, cette plante très graphique mais peu rustique est idéale pour les régions de bord de mer. Elle se plaira aussi dans un grand bac, à hiverner en climat frais. 

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Golden Ray' appartient à la famille des agavacées. C'est une variété récente issue de Phormium tenax, la plus grande des deux espèces néo-zélandaises. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante. De port à la fois érigé et arqué, elle atteint environ 1,50m de hauteur en fonction des conditions de culture, pour un étalement de 1,20m à 1,30 m, voire davantage en sol fertile et frais. Les feuilles sont larges de  5 à 7,5cm, légèrement arquées, très longues, un peu raides et pointues à leur extrémité, au coloris vert clair strié de jaune, chacune étant marginée de rouge-orangé. Des tiges florales hautes de 3m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de pourpre, sous la forme d'épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte plus ou moins rouge vif à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, fait pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Il sera mis en valeur par des plantes couvre-sol comme les érigérons, les romarins rampants ou les fétuques bleues. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres, à installer par exemple sur un lit de galets. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.