Cerisier à fleurs d'automne - Prunus subhirtella Autumnalis Rosea

Le Prunus subhirtella 'Autumnalis Rosea' est une variété de cerisier à fleurs du Japon unique par sa floraison automnale et hivernale, qui apparaît par intermittence lorsque le temps se radoucit. Ses fleurs semi-doubles, d'un rose pâle et nacré à calice rose soutenu, apparaissent comme une véritable surprise à une période de l'année où les floraisons sont rares. L'autre atout de ce petit arbre au port gracieusement évasé est son feuillage, caduc, qui prend de belles couleurs jaunes et cuivrées en automne, comme un écrin pour sa floraison d'une infinie délicatesse. Rustique et peu exigeant en matière de sol, il allie charme, originalité et robustesse. Autant de bonnes raisons pour l'adopter, même dans un jardin de taille modeste, du nord au sud de notre pays. 

Le Prunus (x) subhirtella 'Automnalis Rosea', appartenant à la grande famille des rosacées, est un cultivar japonais introduit en Europe en 1960. Il est communément admis de nos jours que le Prunus (x) subhirtella est un hybride spontané originaire d'Asie orientale. 'Autumnalis Rosea' se distingue par son port plus compact, et surtout sa floraison automnale et hivernale rose tendre. Il s'agit d'un arbre caduc au développement modeste et de croissance moyennement rapide, atteignant en moyenne 4 à 5 m de hauteur, un peu moins en largeur. Il développe un tronc très court et une couronne large et étalée au fil des années. La floraison commence dès le mois de novembre, et remonte par vagues successives à la faveur d'un radoucissement des températures, jusqu'en février, voire jusqu'en avril dans nos régions froides. Les fleurs, rassemblées en petits bouquets, suspendues par un court pédoncule, sont semi-doubles. Elles naissent de boutons roses, puis s'épanouissent en corolles d'un rose pâle et nacré enserrées dans un calice rougeâtre. Les fleurs sont suivies par la formation de petits fruits noir-pourpré à maturité. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles alternes, ovales, longues de 3 à 8 cm de long pour 2 cm de large, dentelées en bordure. Le limbe, de couleur vert vif, montre un revers pubescent. Le feuillage est de couleur vert-bronze au débourrement chez cette variété 'Autumnalis Rosea'. L'écorce est de couleur gris-brun et les jeunes rameaux sont pubescents.

Sa ligne tortueuse dessinée par des branches sinueuses rend le cerisier à fleurs propice à la culture en bonsaï. 'Autumnalis Rosea' petit arbre unique qui donne beaucoup de charmes aux journées courtes de l'automne et de l'hiver,  convient aux petits jardins ainsi qu'a la culture en grand bac sur une terrasse. Vous pouvez le planter en massif ou en isolé, en haie libre et également en alignement. Peu exigeant, il se contente d'un sol ordinaire bien préparé, tolère la chaleur et la présence de calcaire dans le sol. Il est facile à cultiver dans la plupart de nos régions, du nord au sud. On peut par exemple dans une haie ou en massif l'associer à d'autres arbustes à floraison décalée comme les abricotiers japonais (Prunus mume),  pommiers d'ornement,  cognassiers du Japon, pêchers à fleurs, amandier de Chine, aubépines... Il a naturellement toute sa place dans un jardin japonais, à une exposition ensoleillée. Les vivaces d'automne comme les asters, chrysanthèmes, Anémones du Japon ou l'étonnant Isodon longituba accompagneront sa floraison jusqu'aux portes de l'hiver.