Cerisier nain rampant - Prunus pumila Depressa

Le Prunus pumila var. depressa est souvent appelé Cerisier rampant des sables ou encore prunier rampant des sables, en raison de son port curieusement prostré, largement étalé. Sa ravissante floraison blanche, au coeur du printemps, suivie de petites cerises noires et comestibles, rattache sans ambiguité cet étonnant arbuste caduc et tapissant à la grande famille des cerisiers d'ornement. L'automne peint son petit feuillage de tons rouges et orangés, du plus bel effet lorsqu'il déborde des bacs à fleurs ou s'étale en grandes nappes sur le sol. Au jardin, il ne s'agit pas d'une plante de sol sec, mais de terre légère et bien drainée, restant fraîche même en été. Il trouvera sa place en bordure de massif, dans une grande rocaille fraîche, où il formera naturellement un couvre-sol robuste, aussi original qu'ornemental.

Le Prunus pumila Depressa, de la grande famille des rosacées, est une espèce botanique répandue dans les dunes et sur les rives sableuses du Canada et d'une grande partie des Etats-Unis. Il s'agit d'une plante de sol filtrant, sablonneux à rocheux, de climat rude en hiver et arrosé tout au long de l'année. De croissance moyennement rapide, il montre un port très étalé, soutenu par de longs rameaux rougeâtres qui rampent sur le sol. Son système racinaire, très développé, a la capacité de retenir les sols poreux et légers. A maturité, il ne dépassera pas 25-35 cm de hauteur pour 2,50 m d'envergure, se propageant par le biais de rhizomes. Simultanément à l'apparition du feuillage, en avril-mai selon les régions, appararaissent une profusion de petites fleurs à 5 pétales de 2 cm de diamètre, regroupées en petits bouquets sur les rameaux de l'année précédente. Très visitées par les abeilles, elle laissent place à de petits fruits qui ressemblent à des cerises noires en fin d'été. Comestibles, ils sont cependant plus appréciés des oiseaux que des humains. Le feuillage, caduc, est composé de petites feuilles entières, coriaces et allongées, alternes. Elles sont longues de 2 à 5 cm, d'un vert assez foncé et luisant sur le dessus, d'un blanc-bleuré au revers, et finement dentées en bordure. En automne, elles se teintent de magnifiques couleurs orangées à rouges.

Ce surprenant Prunus tapissant forme un magnifique couvre-sol en terrain poreux et frais. Intéressant une bonne partie de l'année, très robuste, il ne demande aucune taille, si ce n'est pour contenir son développement latéral. Il sera particulièrement mis en valeur dans une grande rocaille ou en bordure d'un massif arbustif ensoleillé. Parfaitement rustique, est cultivable jusque dans les jardins montagnards, toujours en sol frais. Il déteste les terres lourdes et argileuses et les situations trop arides, mais tolère très bien le calcaire. On peut par exemple l'associer à d'autres arbustes couvre-sol comme les rosiers, céanothes rampants, cotoneaster, Nandina Fire Power, bruyères, fusains persistants...