Rhododendron Baden-Baden - Rhododendron nain

Le Rhododendron 'Baden Baden', qui porte le nom de l'élégante station balnéaire allemande, est un grand classique parmi les rhododendrons nains. Rustique, facile à cultiver en sol acide, remarquablement florifère, cette variété trapue ne manque pas de classe: elle offre une  très belle floraison printanière d'un rouge cerise intense, mise en valeur par un feuillage persistant vert foncé, brillant, joliment ondulé. Cette variété naine à fleurs rouges est incontestablement la meilleure dans sa catégorie. On l'installera aussi bien dans un massif de terre de bruyère, devant des arbustes plus grands, que dans un grand bac sur une terrasse ombragée. 

Les Rhododendrons sont des plantes de la famille des éricacées, tout comme les bruyères, préférant dans leur immense majorité les sols dépourvus de calcaire, à tendance acide, et les climats humides. Issu du croisement entre le Rhododendron hybride Essex Scarlet  et le R. forrestii ssp forrestii 'Repens', le Rhododendron 'Baden Baden' forme un buisson dense, au port arrondi, légèrement étalé, de 70 cm de hauteur et d'envergure à maturité. Sa croissance est plutôt lente, il atteint généralement 50-60 cm à l'âge de 10 ans. Ses feuilles persistantes ondulées, d'un vert très foncé et brillant sont de forme arrondie à elliptique, légèrement tordue, et couvrent bien la plante. Elles possèdent un revers plus clair. En mai-juin, sa floraison remarquablement abondante submerge l'arbuste: groupées en corymbes, de belles grandes fleurs en forme de clochettes d'aspect cireux, rouge intense à centre rouge plus sombre.

Le Rhododendron 'Baden Baden' est bien rustique jusqu’à -15°C voire -20°C. Même s'ils préfèrent une exposition de mi-ombre, les rhododendrons supportent le soleil tant qu'il n'est pas brulant et que leur pied reste au frais. "Baden Baden", par sa floraison abondante et rutilante, habillera facilement un petit espace ombragé du jardin,  en compagnie de plantes à fleurs ou feuillages chartreuse, pourpres, bronze, crème ou jaunes, ou blancs Fougères. Des coloris que l'on retrouve chez les fougères, hostas, Pieris, Bruyères, ou euphorbes. Associé à des Kalmias, Azalées et Erables du Japon, ou d'autres rhododenrons du même groupe, il permet de former de superbes patchworks de textures et de coloris au printemps. La culture en bac requiert des arrosages suivis, à l'eau non calcaire, et des apports d'engrais spécifique pour les plantes de terre de bruyère.