Rhododendron Moerheim - Rhododendron nain

Le Rhododendron 'Moerheim' est un cultivar nain, buissonnant, très florifère, bien rustique, récompensé en Angleterre par un Award of Garden Merit décerné par la Royal Horticultural Society (RHS) en 1993. Sa floraison printanière, d'une incroyable générosité et d'une grande fraîcheur, prend la forme de petits bouquets dans un ton mauve-bleuté rehaussé de calices et d'étamines roses. Par son port compact, son beau feuillage persistant devenant bronze sous l'effet du froid et sa floraison délicieuse, 'Moerheim' s'impose comme l'un des plus beaux arbustes de terre de bruyère pour la terrasse ou les petits espaces. Les rhododendrons exigent pour donner leur pleine mesure un sol léger, frais, dépourvu de calcaire, ainsi qu'un climat humide.

Issu du croisement entre plusieurs espèces dont le Rhododendron impeditum, le Rhododendron 'Moerheim' est une plante de la famille des éricacées, presque exclusivement inféodée aux sols acides. Il s'agit d'une variété compacte, au port buissonnant et très ramifié, légèrement étalé, ne dépassant pas 60 cm de hauteur pour 80 cm d'envergure à l'âge de 15 ans. Les rameaux portent des feuilles persistantes ovales à elliptiques, coriaces, d'un vert foncé brillant virant au bronze en hiver, duveteuses et plus claires au revers. Sa croissance est plutôt lente pour un rhododendron, sa végétation dense et harmonieuse et son feuillage élégant, de sorte qu'il possède une réelle présence au jardin toute l'année. Néanmoins, c'est en avril-mai qu'il se fait remarquer grâce à sa floraison remarquablement généreuse au coloris d'une grande fraîcheur. Les fleurs en forme de clochettes campanulées sont groupées par 3 ou 4 à l'extrémité des nombreuses tiges, submergeant la végétation. Presque blanches en boutons, enserrées dans un calice rose-pourpré, elles s'ouvrent dans un ravissant ton bleu-lilas, s'éclaircissant en cours d'épanouissement tandis qu'elles libèrent de longues étamines roses.

Cet arbuste compact sera idéal en bordure de massif ou en bac, à condition de bénéficier d'un sol et d'un climat adéquat; les « rhodos » sont des plantes aussi séduisantes qu'exclusives ! Son coloris mauve-bleuté se marie bien avec les tons pastel des hortensias (le choix est vaste, du blanc au rose, en passant par le bleu), les jeunes pousses colorées des pieris, mais aussi à toute une palette de nuances de rouge-pourpre et grenat, comme celui du feuillage de l'érable du Japon 'Atropurpureum' ou des fleurs du Loropetalum chinense 'Fire Dance'. Pour une scène d'inspiration contemporaine ou un jardin au style épuré, associez-le plutôt avec des fleurs blanches et des feuillages, comme par exemple un Cœur-de-Marie blanc et le feuillage de la fougère cuivrée (Dryopteris erythrosora).