Salix erythroflexuosa - Saule tortueux

Le Salix (x) erythroflexuosa est un saule hybride dont le port est à la fois pleureur et tortueux, d'une belle élégance et d'une rare originalité. Il développe de longues branches torsadées en spirales, d'abord dressée puis retombantes aux extrémités, couvertes d'une écorce rouge-orangé clair à caramel, au graphisme remarquable. Elles portent des feuilles caduques étroites, également bouclées et torsadées. De stature modeste, décoratif tout au long de l'année, ce petit arbre pas comme les autres a sa place même dans un petit jardin, en particulier au bord d'une pièce d'eau où il fera sensation. 

Le Salix (x) erythroflexuosa est un hybride horticole résultant du croisement entre le Salix x sepulcralis 'Chrysocoma', qui lui a légué ses longs rameaux retombants et son port gracieux, et le S. madsudana ' Tortuosa ', responsable de ses jolis rameaux spiralés. Son port est naturellement tortueux, largement étalé et pleureur. A maturité, il atteindra environ 4 m de hauteur par 2 m d'envergure. Doté d'une croissance rapide, ce saule a une durée de vie de l'ordre de 50 ans. Sa ramure est composée de branches souples, spiralées, enroulées sur elles-mêmes, recouvertes par une écorce cuivrée lorsqu'elle est jeune, devenant brun-jaunâtre et fissurée avec le temps. Le feuillage caduc est composé de feuilles lancéolées, légèrement dentées, spiralées, longues de 9 cm en moyenne. Elles sont vert brillant sur le dessus, plus glauques à argentées au revers, et  se colorent en jaune à l'automne. Cette variété produit en mars, avant l'apparition des feuilles,  des chatons mâles de 3cm de long, blanc grisé.

Le Saule pleureur tortueux aime les sols profonds, frais à humides, ainsi que les expositions très lumineuses. Une ambiance qu'il retrouvera près des points d'eau, ou bien sous nos climats humides. Il fait sensation en isolé, en compagnie d'Iris kaempferi, de Carex ou d'Euphorbia palustris ou entouré de bulbes à floraison précoce (perce-neige, crocus, fritillaires, jacinthes).  Enfin, pensez à le placer de telle sorte qu'il soit visible depuis la maison, afin de contempler sa silhouette singulière bien au chaud derrière une fenêtre.