Sorbier, Alisier - Sorbus intermedia Brouwers

Le Sorbus intermedia 'Brouwers' est une variété d'Alisier de Suède de croissance plutôt lente, et plus régulière que le type, doté d'une ramification dense. Il fleurit au printemps, donnant de grandes panicules de fleurs blanches qui produisent ensuite des fruits orangés décoratifs jusqu'en octobre. Ses feuilles caduques, simples, lobées, d’un vert luisant à revers blanchâtre, virent au jaune orangé à l'automne. Indifférent quant à la nature du sol, très rustique, résistant, tolérant la sécheresse estivale et les vents marins, c’est un excellent arbre d’ornement ou d’alignement qui trouvera sa place dans de nombreux jardins. 

Le Sorbus intermedia appartient à la famille des rosacées. Cet arbre originaire de l’Europe du Nord, aussi appelé Alisier de Suède ou Sorbier de Scandinavie, est encore assez peu connu en France où il ne pousse pas spontanément. Habitué aux froids intenses de sa zone géographique d'origine, c'est une plante parfaitement rustique (jusqu'à -25 °C).
'Brouwers' est une sélection assez ancienne (1956) de pépiniéristes hollandais. Sa croissance annuelle est plus lente que chez le type, de l'ordre de 30 cm en hauteur et 15-20 cm en largeur. De ce fait, sa pousse est plus régulière et sa végétation plus dense. C'est un bon arbre d'alignement pour les villes, il est donc en général formé en tige avec un port juvénile assez érigé, plus ou moins pyramidale. Avec l'âge, il tend à s'élargir pour prendre un port ovoïde et former un arbre de taille moyenne (une dizaine de mètres de haut à maturité, pour une largeur de 4 à 8 m). Ce sorbier 'Brouwers' présente les mêmes caractéristiques décoratives que l'espèce dont il est issu. Ses feuilles simples, légèrement découpées (5 à 9 lobes), sont d'un vert foncé, un peu brillantes sur le dessus, avec un revers blanchâtre. Sa floraison de mai-juin regroupe de nombreuses fleurs blanches parfumées en grandes ombelles d'une quinzaine de cm de diamètre. Celles-ci évoluent ensuite en petits fruits décoratifs de 7-8 mm de diamètre, d'une belle couleur orangée, présents sur l'arbre de fin août à octobre. À l'automne, les feuilles prennent une belle coloration jaune à jaune orangé avant de tomber au sol. L'écorce gris foncé reste glabre pendant de nombreuses années, mais finit ensuite par se desquamer (se détache en lamelles, comme l'arbre à cannelle).

Ce bel arbre décoratif du printemps à l'automne est facile à vivre, car très adaptable à différentes conditions de sol notamment. Son développement modéré (10 à 14 m maximum à maturité) convient aux jardins de taille moyenne tout comme aux espaces plus vastes.
On plantera cet Alisier Brouwers en isolé dans une pelouse, en alignement ou en association avec d'autres arbres à coloration automnale, comme le magnifique Parrotia persica. Il constituera aussi de bons fonds de massifs avec à son pied des arbustes comme les Cotinus qui comme lui fleurissent au printemps et arborent de superbes colorations automnales. Le Clerodendron trichotomum, peu répandu malgré ses nombreuses qualités, sera un compagnon de choix. Sa floraison tardive (fin d'été) succédera à celle du sorbier 'Brouwers', dont elle accompagnera les fruits jusqu'en octobre, avant elle-même de laisser la place à une magnifique fructification : des perles bleu profond serties dans des étoiles rose vif !

Bon à savoir : Sorbus signifie boire en latin, par allusion aux fruits de l'espèce type qui sont très astringents et donnent soif. Le bois de l'Alisier est très fin, il est utilisé en ébénisterie et en tournerie.