Sorbier - Sorbus arnoldiana Pink Veil

Le Sorbus x arnoldiana Pink Veil fait partie de ces petits arbres aussi bien adaptés aux jardins urbains de dimensions modestes, qu'aux massifs végétaux dans les grandes parcelles en environnement rural, grâce à son allure naturelle. Ne dépassant pas 4 m de hauteur avec un port assez élancé, il arbore un beau feuillage composé caduc. En mai-juin, il produit une floraison blanc crème qui donne ensuite de jolies baies décoratives de couleur rose, bien visibles sur le feuillage vert. En fin de saison, lorsqu'arrive l'automne, les feuilles prennent de chaudes couleurs, du jaune au rouge-orangé foncé. Extrêmement tolérant vis à vis des types de sols et de l'exposition, il faut juste lui éviter l'humidité stagnante et lui offrir un peu de lumière. Il peut même se contenter de sols pauvres et secs et il est très rustique, ne craignant absolument pas le gel.

Le Sorbus x arnoldiana fait partiede la famille très importante des Rosacées, à la fois d'un point de vue ornemental, qu'écologique et économique, avec une centaine de genres et plus de 5000 espèces. En effet, non seulement elle compte énormément d'espèces de jardin (Amelanchier, Pyracantha, Crataegus, Potentilla... et bien sûr, les Roses !), mais aussi des espèces sauvages de nos campagnes et forêts (Fraise des bois, Benoîte commune, Pimprenelle...) et on lui doit la plupart de nos fruitiers de climat tempéré et méditerranéen (Pommiers, Poiriers, Cerisiers, Pruniers, Framboisiers, Abricotiers, Pêchers...).
Le genre Sorbus compte des dizaines d'espèces, dont de nombreuses (170 ?) européennes, le plus célèbre étant sans doute le Sorbier des oiseleurs. Ce genre est divisé en deux groupe, les Sorbiers, à feuilles composées, et les Alisiers, à feuilles simples. Le Sorbus x arnoldiana est un hybride issu du croisement entre le Sorbus aucuparia (celui des oiseleurs) et le Sorbus discolor, originaire du nord de la Chine où il peut atteindre jusqu'à 10 m de hauteur. Cet hybride a été décrit en 1920 par le grand botaniste Alfred Rehder, qui fut pendant de longue années conservateur à l'arboretum Arnold aux Etats-Unis, et a écrit un ouvrage de détermination des plantes qui fait encore référence de nos jours.
'Pink Veil' est un cultivar à développement modéré, puisqu'il atteint en général 3,50 m de haut (après plus de 10 ans de plantation), éventuellement 4 m, pour environ 2 à 3 m de largeur. Ce petit arbre a un port plutôt élancé, avec des branches érigées à la base, qui s'ouvrent ensuite pour former une couronne plus ou moins sphérique. Il a une écorce marron clair lisse, qui se fissure légèrement avec l'âge, et des feuilles composées imparipennées, comptant généralement de 11 à 13 folioles (une à l'extrémité et les autres face à face). Longues de 15 à 20 cm, elles sont de couleur vert franc à vert foncé selon l'exposition. En mai-juin, il produit des fleurs blanc crème regroupées en grands corymbes jusqu'à 15 cm de diamètre, que les insectes butineurs aiment à visiter. Ces fleurs évoluent ensuite en fruits décoratifs, de petites baies de 8 mm de diamètre environ, d'un rose attractif, pâle mais parfois virant à un rose-rouge. Mûrs en septembre-octobre, ces fruits se détachent bien visuellement sur le feuillage encore vert et attirent les oiseaux. Puis c'est au tour du feuillage de faire son spectacle, en prenant de belles colorations automnales, passant du jaune au rouge-orangé plus ou moins foncé, pour terminer la saison en beauté.
Ce Sorbier est un arbre peu exigeant qui s'adapte à la plupart des sols, même acides ou modéremment calcaires, du moment qu'ils soient drainés. Préférant la fraicheur, il peut néanmoins supporter les sécheresses passagères une fois bien installé. Très rustique, jusqu'à -25°C et moins, il tolère aussi bien la pollution urbaine, ce qui en fait un parfait sujet pour les petits jardins de ville.

Le Sorbus x arnoldiana Pink Veil se fera apprécier par ses qualités ornementales réelles et sa compacité qui lui permet de trouver sa place même dans les petits jardins. A la fois ornemental et utile à la biodiversité animale, son aspect naturel un peu sauvage permet aussi de l'intégrer facilement dans un environnement campagnard. Vous pourrez planter à ses côtés l'Acer campestre Carnival, un Erable champêtre de taille modérée très esthétique par son feuillage vert panaché de blanc et ses jeunes pousses rosées. Le Cornouiller mâle doré (Cornus mas Aurea) avec son feuillage jaune d'or est une autre de ces déclinaisons horticoles de plantes sauvages qui accompagnera votre Sorbier Pink Veil dans le même esprit...