Alisier du Japon Red Bird - Sorbus alnifolia

Le Sorbus alnifolia 'Red Bird' est une variété d'Alisier du Japon ou sorbier à feuilles d'aulne. Il forme un petit arbre à port dressé, colonnaire, avec une couronne dense de feuilles ornementales, proche de celles de l'Aulne, profondément nervurées, ovales, de couleur verte. Elles virent au rouge écarlate en automne. Après une belle floraison blanche au printemps, mellifère, il produit une abondance de petits fruits rouge-orange qui nourrissent les oiseaux jusqu'en hiver. Très fin, ce sorbier trouve facilement sa place dans les jardins de taille modeste.

Le Sorbus alnifolia, appartenant à la famille des rosacées, est originaire d'Extrême-Orient, de Chine et de Corée. Il forme un arbre élancé à croissance moyenne de 8 à 10 m de haut et jusqu’à 20 m dans son milieu naturel. L'écorce est lisse, gris foncé. Les jeunes rameaux sont vert olive et s'assombrissent avec l'âge. Les bourgeons à feuilles sont brun-rouge. La feuille ovale ressemble beaucoup à celle de l'aulne. Elle présente jusqu'à 15 nervures marquées et le bord de la feuille est doublement denté. Le dessus est vert mat, le dessous est vert clair et peu pubescent à lisse. En automne, elles arborent des teintes roses, orange et rouges. La floraison printanière est en corymbes de petites fleurs blanches. Des fruits en drupes globuleuses jaunes qui virent lentement au rouge suivent la floraison. Ils passent par différentes étapes qui, en automne, présentent un aspect très décoratif. Une pollinisation croisée est nécessaire pour la fructification ; il est donc conseillé de planter plusieurs spécimens l'un à côté de l'autre. Il pousse en sol drainé, frais à sec et acide, neutre ou légèrement calcaire, au soleil ou à mi-ombre, à l'abri des vents forts. Il est très rustique, jusqu'à -25° C. Comme il a un enracinement profond, on l'éloigne des terrasses et des constructions.

Le Sorbus alnifolia 'Red Bird', au développement étroit et érigé, atteint environ 6 m de haut et 3,5 m de large en 20 ans. C'est un arbre ornemental à toutes les saisons, même en hiver, où l'écorce grise et lisse et les branches nues et denses sont attrayantes.

L'Alisier du Japon 'Red Bird', bien qu'assez haut, reste étroit, il est bien adapté aux petits jardins. Ses qualités ornementales lui valent une place en isolé ou en bosquet de grands arbustes. Il est aussi idéal en haie libre. Il peut également être utilisé à l'arrière-plan des massifs, seul ou en mélange avec d'autres essences à feuillages d'automne comme les Prunus, noisetiers, arbre à caramel, parrotia ou érables.