Styrax japonica Evening Light - Styrax japonais

Le Styrax japonica 'Evening Light', tel une belle nuit d'été, constelle son feuillage sombre de mille petites fleurs en clochettes blanches et odorantes au mois de juin. Flamboyant en automne, parfumé et remarquablement coloré en début d'été, cet arbuste caduc aux dimensions modestes et au port érigé est une très belle nouveauté pour l'ornement des petits espaces et des terrasses. Pour l'admirer tout à loisir, offrez-lui un emplacement de choix, de préférence au soleil pour accentuer la couleur de son feuillage.

Originaire du Japon, de Corée et de Chine, le Styrax du Japon est un arbuste caduc de la famille des styracacées, composée d'arbres et d'arbustes à résine aromatique. Il s'agit d'un grand arbuste d'ornement de mi-ombre et de sol frais, humifère et non calcaire. Ces dernières années ont vu la naissance de cultivars au développement réduit et au feuillages plus colorés, à l'image de 'Evening Light', obtenu récemment aux Pays-Bas.

'Evening Light' est un arbuste de taille modeste et de croissance assez lente. A maturité, il atteindra environ 3 m de hauteur pour 2,50 m de largeur, parfois 4 m de hauteur pour 3 m d'envergure dans des conditions optimales. Son port est érigé, soutenu par une ramure souple de couleur brune. Le feuillage, caduc, vernissé, est composé de feuilles ovales, longues de 2.5 à 8.5 cm, à bords dentés. Les jeunes feuilles sont de couleur violacée au débourrement. Elles se teintent peu à peu de vert, tout en gardant de belles nuances pourprées et violacées lorsqu'elles sont exposées au soleil. A l'ombre, elles auront tendance à montrer un coloris vert olive foncé. Avant de tomber, elles prennent différents tons de pourpre, d'orange et de jaune. En début d'été, et parfois jusqu'en août, les rameaux brun foncé se parent d'une multitude de boutons blanc pur ressemblant à des gouttes de neige, qui éclosent en petites fleurs extrêmement parfumées. Ce sont des sortes de clochettes blanches de 1.5 cm de diamètre, à 5 lobes ovales, ornées d'un bouquet d'étamines dorées au centre. Elles sont suspendues, solitaires ou en bouquets, en-dessous des branches. Le contraste entre la luminosité des fleurs retombantes et la teinte sombre du feuillage et des tiges est saisissante, l'arbuste offre un spectacle somptueux, fascinant. La floraison, très visitée par les insectes butineurs, laisse place à des fruits ovoïdes et secs de couleur vert olive. La rusticité de ce Styrax est excellente, de l'ordre de -20°C.

Pour accentuer la couleur étonnante du feuillage de ce Styrax, offrez-lui quelques heures de soleil, mais évitez lui toutefois les heures les plus chaudes de la journée. Il aime les sols riches en humus, acides, frais et légers, un sol qui plaît aux hortensias. Installez-le en isolé, près d'un passage ou non loin de la maison pour profiter au mieux de sa beauté singulière et de son parfum. Il s'impose également sur la terrasse ou sur le balcon, placé dans un grand pot choisi avec soin. Il peut s'associer avec des arbustes à feuillages sombres ou au contraire dorés, il en existe de superbes chez les Physocarpus (All Black, Dart's Gold). La floraison très bleue de certains hortensias sera sublimée par son feuillage presque noir. La délicatesse du Styrax 'Evening Light' s'accorde aussi à merveille à la simplicité d'une ronce odorante Rubus odoratus, couverte de fleurs roses été. Pour orner son pied, on peut par exemple utiliser de petits fusains rampants à feuillage panachés  (Emerald Gaiety) et des cyclamens de Naples ou coum.