Symphoricarpos chenaulti Brain de Soleil - Symphorine

Le Syphoricarpos chenaultii Brain de Soleil®  est une variété française et assez récente de la Symphorine de Chenault. Il s'agit d'une mutation du célèbre cultivar 'Hancok', dotée d'un feuillage doré et de jeunes pousses orangées. Intéressant une bonne partie de l'année, paré de belles couleurs en automne et de petites baies blanches en hiver, cet arbuste caduc prostré, formant à terme un couvre-sol robuste et rustique qui résiste presque à tout, mais dont le développement sera facilement contrôlé. Cette symphorine, avec ses couleurs chaudes et changeantes, s'avère précieuse pour végétaliser les zones difficiles du jardin comme le couvert des grands arbres ou un grand talus un peu aride, mais à l'abri d'un soleil trop cuisant qui pourrait brûler son feuillage.
Le Symphoricarpos (x) chenaultii appartient à la famille des caprifoliacées, tout comme les chèvrefeuilles. Cet arbuste caduc, découvert à Orléans en 1910 par R. Chenault, est un hybride spontané entre le Symphoricarpos microphyllus et le S. orbiculatus, tous deux originaires des Etats-Unis et du Mexique. 'Hancock', trouvé au Canada en 1950, en est une forme prostrée dotée d'une belle vigueur. En 2003, dans le Maine-et-Loire, 'Hancock'  a donné naissance par mutation à un lumineux cultivar à feuilles dorées qui sera baptisé 'Brain de Soleil'®.

Cette symphorine montre un port bas, à la fois buissonnant, ramifié, dense et très étalé. L'arbuste est capable de s'étendre latéralement par le biais de drageons et de marcottes spontanées, ses tiges s'enracinant facilement au contact du sol. Là où elles dérangent, il sera aisé de les arracher. De croissance lente, il atteint à maturité environ 50-60 cm de hauteur pour 1,50 m à 2 m de largeur. Au printemps, les jeunes pousses de 'Brain de Soleil' sont d'une belle couleur orangée. Puis les tiges jaunissent et développent des petites feuilles de 1 cm à 1,5 cm pour 0,8 cm à 1 cm de large, de couleur jaune doré devenant plus chartreuse en été ou à l'ombre avant de virer à l'orange cuivré en fin de saison. La floraison a lieu durant l'été, sous forme de petites fleurs discrètes plus ou moins blanches, verdâtres et rosées. Elle est suivie par la formation de quelques petites baies blanches, assez discrètes.

Les symphorines sont connues pour leur robustesse et leurs belles fructifications hivernales. 'Brain de Soleil' sera plutôt appréciée pour son feuillage changeant et lumineux, et pour sa bonne volonté à habiller le sol au pied des haies et sous les grands arbres. Sa petite taille le rend également idéal sur un talus ou en massif, en association avec des arbustes persistants comme les conifères ou bambous nains, les cotonéasters prostrés, ou d’autres plantes couvre-sol comme le Rhus aromatica Gro-Low par exemple. Vous pouvez même cultiver la symphorine Brain de Soleil dans un grand pot sur votre terrasse.