Tilleul commun - Tilia x europaea Wratislaviensis

Le Tilia x europaea 'Wratislaviensis' est une variété plus que centenaire de Tilleul commun originaire de Pologne. Bel arbre de taille moyenne à grande, il est néanmoins plus compact et mieux adapté aux jardins d'aujourd'hui que l'espèce mère à grand développement. Son feuillage est particulièrement décoratif avec ses couleurs changeantes pendant la saison. Les jeunes feuilles sont jaunes lorsqu'elles émergent au printemps, puis virent graduellement au vert. De jeunes pousses continuent à se former en été, également jaune beurre au départ, elles se détachent bien sur le reste de la végétation devenue verte. À l'automne, l'arbre vire à nouveau au jaune mêlé d'orangé avant que les feuilles ne chutent au sol. En juin, ce Tilleul produit la même floraison blanche si parfumée que l'espèce botanique et fait le bonheur des abeilles.

Le Tilleul est un membre éponyme de la famille des Tiliacées, et de loin le plus connu, alors que cette famille botanique compte une cinquantaine de genres et environ 450 espèces ! Le Tilia x europaea, Tilleul d'Europe ou Tilleul commun, est un hybride entre le T. cordata, espèce à petites feuilles spontané en France, et le T. platyphyllos, ou Tilleul de Hollande, espèce à grandes feuilles, également présent en France à l'état naturel. Le Tilleul d'Europe, hybride obtenu il y a plusieurs centaines d'années et qui a été baptisé de son nom actuel par le célèbre botaniste Linné dès 1751, est comme ses parents un grand arbre capable d'atteindre 30 m et plus de hauteur.
Wratislaviensis est probablement une mutation de la variété 'Pallida' et a été découvert en 1898 à Wroclaw, troisième plus grande ville du pays située dans l'ouest de la Pologne. Sa croissance est inférieure à celle de l'espèce botanique, puisqu'en 10 ans de plantation, il atteindra approximativement 6 m de hauteur pour 4 m d'envergure, tandis que sa taille adulte culminera à 15 m de haut pour 10 m de largeur. Il prend spontanément un port pyramidal à conique, bien régulier et équilibré, et dont le graphisme se rapproche assez nettement de la forme de ses feuilles. Celles-ci sont cordiformes, avec l'extrémité acuminée (pointue) et la base cordée un peu asymétrique (la partie inférieure de la feuille forme deux arrondis de part et d'autre du pétiole). Assez grandes, les feuilles mesurent de 7 à 10 cm de long pour 6 à 9 de large, et leur bordure est très finement dentée. Elles sont surtout remarquables par leur couleur, qui varie au fil de la saison. Le printemps voit émerger des feuilles jaunes, qui donnent une allure très lumineuse à l'arbre, avant de verdir ensuite en été. Sur cette végétation verte, apparaissent alors de nouvelles pousses d'un jaune beurre, formant comme une auréole autour de la couronne du Tilleul. Cet effet visuel est plus marqué chez les jeunes sujets en pleine croissance, les arbres matures émettant moins de pousses estivales. Enfin, en automne, le feuillage vire à nouveau au jaune mélangé d'orange pour terminer la saison en beauté, avant la chute des feuilles.
Comme ses pairs, ce Tilleul sait aussi se faire apprécier pour sa floraison. En juin se développent des corymbes pendants, composés de 3 à 11 petites fleurs blanc crème parfumées, qui attirent les abeilles.

Ce bel arbre, à l'architecture régulière et esthétique, séduit par la luminosité de son feuillage, qui ne craint pas le plein soleil. Bien à sa place dans les jardins de taille moyenne à grande, il est suffisamment ornemental pour justifier une plantation en isolé sur une pelouse, et pourra tout aussi bien constituer la pièce centrale d'un massif varié. Jouez sur les contrastes de couleur et de forme en plantant à ses pieds le Sambucus nigra Black Lace Eva, un Sureau au feuillage très découpé, presque noir, qui tranchera bien devant le jaune du Tilleul, et qui en mai-juin produit une belle floraison rose, bien mise en valeur par la végétation sombre. Un pied de Cercis canadensis Eternal Flame créera aussi la surprise avec son feuillage changeant, rouge foncé au printemps lorsque le Tilleul apparait jaune, puis virant à l'orange et au jaune comme pour se confondre avec le Tilleul, avant de verdir comme lui en été et de colorer à nouveau à l'automne. Sa floraison rose violacé, apparaissant à même le bois avant les feuilles, est également un spectacle à elle seule, à chaque début de saison. Et en premier plan, plantez un Fusain ailé (Euonymus alatus) dont le feuillage s'embrasera de rouge vif en automne, parachevant ainsi votre scène haut en couleurs.