Viorne - Viburnum plicatum Lanarth

Le Viburnum plicatum 'Lanarth' est un arbuste à l'esthétique très graphique, qui se développe en formant des étages de végétation à la manière d'une pagode asiatique. Son port tabulaire et étalé lui donne un aspect ornemental très marqué dès l'apparition du feuillage caduc au printemps. Les feuilles sont d'un vert assez sombre, offrant ainsi un contraste superbe avec la floraison d'un blanc pur. Celle-ci s'épanouit entre mai et juin sous la forme de corymbes plats qui tapissent chaque étage de végétation, donnant à l'arbuste un charme infini. De croissance un peu lente, il se plait en sol frais et humifère, de préférence à mi-ombre, redoutant le soleil trop vif et la sécheresse. Sa rusticité élevée en fait l'un des meilleurs arbustes à fleurs pour les régions froides.

Longtemps classées au sein de la famille des Caprifoliacées, les Viornes (nom commun du Viburnum) sont aujourd'hui rattachées aux Adoxacées, une toute petite famille qui héberge également les Sureaux. Le genre Viburnum est riche de plus de 150 espèces d'arbustes ou petits arbres, qui suscitent l'intérêt de nombreux collectionneurs de plantes, au même titre que les Érables ou d'autres genres fétiches. Le Viburnum plicatum, parfois dénommé V. tomentosum, ou considéré par certains auteurs comme une simple variété de ce dernier (V. plicatum var. tomentosum), dit Viorne de Chine, est une forme à fleurs doubles d'origine probablement horticole, car jamais observée dans la nature en dehors des jardins japonais dont elle provient.
La variété 'Lanarth' est une déclinaison particulièrement intéressante d'un point de vue ornemental, tant au niveau de la silhouette, que du feuillage et de la floraison. Elle est issue d'un semis effectué avant 1930 par l'horticulteur anglais P. D. Williams, dans le domaine de Lanarth, en Cornouailles (sud de l'Angleterre). De croissance peu rapide, elle affirme progressivement au fil des ans sa forme en pagode, constituée d'étages de végétation horizontaux qui lui donnent tout son caractère. À maturité, l'arbuste dépassera rarement 2,50 m de hauteur et pourra atteindre jusqu'à 2,80 m d'envergure. Sa végétation est constituée de feuilles ovales, mesurant jusqu'à 10 cm de long, et aux nervures bien marquées. Les limbes sont d'un vert soutenu à foncé, renforçant la noblesse de l'arbuste. À partir du mois de mai, des inflorescences blanches s'épanouissent, composées de petites fleurs fertiles centrales entourées de grandes fleurs stériles périphériques. D'un diamètre de 8 à 10 cm, elles ne sont pas sans évoquer celles de certains Hydrangeas (le groupe des Hortensias à têtes plates). Ces inflorescences courent le long des rameaux, surplombant les feuilles qui retombent légèrement, accentuant ainsi encore le port tabulaire de la plante. Ce spectacle magnifique perdure quelques semaines, s'achevant courant juin, les fleurs produisant ensuite peu de fruits. À l'automne, c'est le feuillage qui prend la relève en virant peu à peu vers des tons rougeâtres du plus bel effet, avant de finalement chuter au sol.

Le Viburnum plicatum 'Lanarth' est l'un des plus beaux arbustes pour le jardin, aussi intéressant au printemps qu'en automne pour sa parure rouge. Elle se plaira en sol frais sous une ombre légère en compagnie de Cornouillers à fleurs, à fleurs roses ou rouges, ou d'Hamamelis, qui vous offriront en hiver leur floraison si originale, à la grâce arachnéenne. Pour fleurir votre été, ajoutez également à votre massif quelques pieds d'Hortensias en boule. Et pour célébrer la fin de la belle saison, ajoutez quelques arbustes à colorations automnales comme le Fothergilla major qui vire au rouge, orange et jaune, ou installez en arrière-plan un Ginkgo biloba 'Blagon' au port colonnaire dont la parure automnale jaune d'or contrastera à merveille avec le rouge foncé de votre Viorne de Chine.