Genévrier commun - Juniperus communis Repanda

Le Juniperus communis 'Repanda', est un genévrier commun qui forme un remarquable tapis au soleil. Prostrés, rampant à l'horizontal, ses longs rameaux épineux habillent le sol d'un feuillage filiforme extrêmement dense, vert un peu brunâtre devenant bronze en hiver. Ce conifère de croissance lente est extrêmement rustique et parfaitement adapté aux conditions difficiles, voire arides. C'est un excellent couvre-sol, idéal pour orner un grand talus ou une rocaille. Il apprécie le plein soleil et un sol bien drainé,  s'accommodant même de terres pauvres, sèches et calcaires.

Le Juniperus communis est un conifère persistant et épineux appartenant à la famille des cupressacées, regroupant des espèces voisines comme les cyprès et les chamaecyparis. Il est originaire du nord de l'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie mineure. Dans son environnement naturel, il présente un port assez variable, conique ou étalé à prostré, pouvant atteindre 6 m de hauteur et 3 à 4 m 50 d'envergure. Cette espèce apprécie les sols pauvres, sableux et/ou calcaires et ne craint pas les conditions arides.

Le genévrier 'Repanda', issu de cette espèce, forme au bout de 10 années un arbuste prostré, au port très étalé, mesurant 20 cm de hauteur pour une envergure de 1 m à 1 m 20. Il pousse lentement lorsqu'il est jeune, au rythme de 5 cm en largeur en une année. La croissance s'accélère un peu lorsqu'il prend de l'âge. Un sujet adulte mesurera environ  30 cm de hauteur pour 2 m de diamètre. Son feuillage est constitué de deux types de feuilles, les juvéniles ont une apparence d'écailles tandis que les feuilles adultes sont des aiguilles. Ses petites feuilles juvéniles, très serrées, dégagent au frottement une odeur résineuse et aromatique. Du printemps à l'automne, le feuillage arbore une teinte vert clair (due aux jeunes pousses), puis vert-brun, pour prendre progressivement une jolie teinte plus bronze en hiver. Les fruits sont portés par les pieds femelles. Ce sont des baies écailleuses que l'on nomme cônes; ils sont brun-noir et riches en huile essentielle aux nombreuses vertus thérapeutiques. Son écorce brun-gris cache un bois rouge-brun et s'exfolie avec le temps. Les genévriers possèdent un système racinaire superficiel qui les rend fragiles face aux vents violents, et difficiles à associer avec des vivaces.

Le genévrier rampant 'Repanda' est un conifère extraordinaire, d'une grande frugalité, qui conquiert l'espace dans les zones les plus difficiles du jardin pour peu qu'elles soient ensoleillées. On l'adoptera sans réserve du Nord au Sud de notre pays, en plaine comme en montagne et même en bord de mer. Une fois installé, ce conifère décourage les mauvaises herbes par la densité de son feuillage. Il trouve et fait sa place dans un grand talus, parmi les rochers, au-dessus d'un mur ou d'un muret ou à proximité d'une piscine, car il s'accorde bien avec les lignes géométriques et les ouvrages maçonnés. On peut aussi l'installer à proximité d'un point d'eau, en surplomb, dévalant d'un éboulis rocheux. Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Elles s'associent bien aux mahonias, ou aux graminées échevelées au tempérament très complémentaire. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.