Pinus mugo pumilio - Pin de montagne

Le Pinus mugo pumilio est un petit pin de montagne au port buissonnant et compact qui se distingue par ses rameaux tortueux, horizontaux puis redressés, densément couverts d'aiguilles très courtes, vert foncé, et par ses jolis cônes bleus. Spontanée dans les Apennins et le centre des Alpes, cette variété ou sous-espèce était jadis utilisée pour fixer le sol des montagnes. Au jardin, elle peut être installée sur un talus ou un terrain en pente pour le même usage. C'est un petit conifère extrêmement rustique, peu exigeant, qui ne nécessite pas de taille. Il se contente d'un sol drainé pas trop sec, et d'une exposition bien ensoleillée.

Le Pinus mugo , également appelé Pin de montagne, ou encore Pin des montagnes, est un conifère persistant de la famille des pinacées endémique des montagnes d'Europe. Cette espèce regroupe un complexe d’espèces difficiles à classer, parmi lesquelles Pinus mugo Turra, Pinus uncinata et leurs intermédiaires. On le trouve  à l'étage subalpin, fuyant la chaleur estivale, depuis les sierras espagnoles, en passant par les hauts massifs alpins et pyrénéens, jusqu'aux Balkans. Il ne descend à une altitude de 200 m qu'en Europe centrale. Dans la nature, il atteint lentement 3 à 4 mètres en tous sens, adoptant une silhouette ébouriffée qui reflète son habitat balayé par le vent. C'est une espèce très rustique, très bien adaptée au climat montagnard.

La variété 'Pumilio' est un cultivar spontané, assez rare, qui se distingue des autres par sa petite taille, son port très compact en buisson un peu tortueux, et ses aiguilles très courtes. Sa croissance est très lente, de l'ordre de 5 cm par an. Un sujet âgé de 30 ans ne dépassera pas 1 m en tous sens. Avec le temps, ce petit arbuste s'élargit, pour former à terme un petit pin arrondi, aussi large que haut, à la ramure un peu étalée. Ses rameaux épais sont couverts de nombreuse aiguilles fines et courtes, ne dépassant pas 4 cm de longueur, groupées par 2 à 5 et disposées en pinceaux. Les jeunes pousses émergent au printemps de petits bourgeons brun clair et résineux. Ses cônes ovoïdes à globuleux, d'une teinte allant du bleu-violacé au brun clair avec la maturité, viennent agrémenter son feuillage sommes toutes assez classique. Sur son tronc, l'écorce est brun-gris, tandis qu'elle montre une teinte verte et luisante, puis noire, sur les rameaux. Son système racinaire superficiel le rend parfois difficile à associer aux vivaces, mais il retient efficacement le sol.

Le Pin de montagne nain pumilio trouvera sa place dans tous les jardins, du plus naturel au plus sophistiqué. On peut l'installer en massif, sur un talus ou en rocaille. Il peut également être utilisé dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon, cultivé en bonzaï ou en forme libre. Il fait merveille dans un jardin japonais, et s'accorde bien avec les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines et les ouvrages maçonnés. On peut l'associer à des graminées, très complémentaires, ou à des conifères nains au port prostré (Juniperus horizontalis Blue Chip), globuleux (Picea abies Little Gem), ou colonnaire (Juniperus communis 'Sentinel'). Les réelles qualités graphiques des conifères s'imposent naturellement dans la conception d'un jardin contemporain, qui préfère l'esthétisme des formes, des silhouettes et des textures à la valse des floraisons. Ces plantes à la permanence rassurante structurent durablement un massif, marquent les allées, bordent la terrasse, se substituant aisément à la présence forte du buis taillé ou du houx. Le tout est de jouer avec les volumes et les couleurs.