Glaieul ou Gladiolus nanus Prins Claus

Le Gladiolus nanus 'Prins Claus' est une variété de glaïeul nain qui charme par ses fleurs plutôt grandes, au coloris raffiné, mais aussi pour sa relative rusticité.  Ses bulbes peuvent rester en pleine terre toute l'année sous nos climats, moyennant un bon paillage en hiver. Cette variété produit, généralement en fin de printemps, des épis de fleurs d'un blanc pur ornées de délicates macules en forme de larmes rose cerise. Élégant, gracieux, ce glaïeul s'intègre bien mieux que les grands hybrides à des massifs et des bouquets romantiques.

Le genre Gladiolus appartient à la famille des iridacées, les variétés cultivées sont des hybrides répartis en 3 grands groupes : Grandiflorus (à grandes fleurs), Primulinus (précoce) et Nanus (papillons). Le Gladiolus 'Prins Claus' est classé dans le groupe horticole des Nanus.

Le Gladiolus 'Prins Claus' est une plante herbacée vivace, à feuilles minces, d'un vert très foncé, en forme de glaive, disposées en éventail. L'ensemble forme une touffe d'environ 40 cm de haut. La floraison a lieu en juin-juillet. Du feuillage émerge à 70 cm du sol une inflorescence en épi comptant plusieurs boutons. Les fleurs à 6 pétales, de 5-6 cm de diamètre, s'ouvrent largement, comme des papillons. Elles sont portées par des tiges minces, mais solides. Les fleurs s'ouvrent progressivement de bas en haut, par groupes de 4 ou 5, et forment d'élégantes hampes florales. L'organe de réserve est un corme, il s'agit d'un pseudo-bulbe correspondant à une tige renflée munie d'écailles. Chaque corme produira 2 ou 3 hampes florales. 

Les glaïeuls et leurs longues hampes colorées, sont le symbole des années 70 et des compositions florales un peu guindées. Loin de cet archétype, le Glaïeul nain 'Prins Claus' entre dans les massifs de vivaces simples, sans nécessiter de tuteurage. Il se marie bien aux rosiers couvre-sol dans des tons roses, mauves et blancs, aux graminées basses telles que les Stipa pennata ou tenuifolia, aux myosotis et aux penstémons par exemple. Ajoutez un feuillage argenté (Stachys byzantina, armoises) ou pourpre (Panicum Sangria) pour compléter la scène. Pour la confection de bouquets, coupez les hampes florales quand le premier fleuron s’entrouvre. Plantez-les à intervalle de deux semaines du début du printemps jusqu'à la fin juin pour fleurir la maison et le jardin tout l’été. 

Le glaïeul doit son nom à la forme de ses feuilles en glaive, dérive du latin gladius. Ses formes sauvages étaient souvent représentées dans les bijoux ou sur des tapis et des étoffes que réalisaient les sémites d'avant l'ère Chrétienne.