Glaïeul ou Gladiolus tubergenii Charm

Le Gladiolus tubergenii 'Charm' est le chef de file d'une merveilleuse série d'hybrides de petite taille souvent appelée 'Charm': florifères et précoces, dotés de petites fleurs délicates, ces glaïeuls sont aussi plus résistants au froid que leurs cousins les grands hybrides. Celui-ci offre, dès le mois de juin, des petites fleurs en deux tons de rose très vifs, animées par une belle macule blanche. Sa floraison est longue, elle se renouvelle pendant plusieurs semaines sur des hampes florales secondaires. Les glaïeuls tubergenii sont trop peu plantés dans nos jardins : ils sont superbes dans les massifs de vivaces ou avec les rosiers anciens et parfaits en vase.  

Les glaïeuls cultivés sont des hybrides, ils appartiennent à la famille des Iridacées. Ils sont répartis en 3 grands groupes : Grandiflorus (à grandes fleurs), Primulinus (précoce) et  Nanus (papillons). 'Charm' fait parti des "tubergenii", rattachés aux Nanus. Ce sont des hybrides complexes, de petite taille et à floraison plutôt printanière. 'Charm', enregistré en 1920, est une plante herbacée vivace par son organe de réserve. Il  se distingue d'une part par sa taille modeste, et d'autre part par sa résistance au froid (jusqu'à -12°C sous un paillis protecteur)  qui lui permet de passer l'hiver en terre dans de nombreuses régions.  Les feuilles sont larges, en forme de glaive,disposées en éventail et formant une touffe d'environ 30 cm de haut. Les feuilles sont surmontées par une à plusieurs inflorescences en épis graciles, hautes de 60-65 cm, dont les fleurs en entonnoir, de 5-6 cm de long, sont bien espacées. Chaque épi floral peut porter jusqu'à 7 boutons floraux.  Elles sont ici vivement colorées, composées de 6 tépales rose cerise lavés de rose pourpré, le sépale inférieur est maculé de blanc niveau de la gorge. L'organe de réserve est un corme, il s'agit d'un pseudo-bulbe correspondant à une tige renflée munie d'écailles. La végétation sèche quelques semaines après la floraison, marquant l'entrée en dormance du glaïeul.

Si les glaïeuls et leurs longues hampes colorées sont souvent le symbole des années 70 et des compositions florales un peu guindées, les "tubergenii" possèdent une allure plus naturelle et se marient admirablement aux autres plantes du jardin. Pas plus difficiles à réussir que la plupart des tulipes en climat pas trop rigoureux, ils forment de superbes tâches de couleur dans les massifs et les plate-bandes.  Pour une ambiance romantique, plantez 'Charm' en compagnie de rosiers anciens, d'euphorbes, de géraniums vivaces ou de sauges vivaces, en jouant sur la gamme de couleurs, et ajoutez à votre massif quelques graminées comme les Stipa. Les glaïeuls sont des habitués des jardins de curé, où ils accompagnent les légumes jusque dans le potager. Pour la confection de bouquets, coupez les hampes florales quand le premier fleuron s’entrouvre. Plantez-les à intervalle de deux semaines du début du printemps jusqu'à la fin juin pour fleurir la maison et le jardin tout l’été. 

 
Le glaïeul doit son nom à la forme de ses feuilles en glaive, dérivé du latin gladius. Ses formes sauvages étaient souvent représentées dans les bijoux ou sur des tapis et des étoffes que réalisaient les sémites d'avant l'ère Chrétienne.