Ismene festalis Blanche - Hymenocallis, Lis araignée blanc.

L'Ismène ou Hymenocallis festalis, joliment appelée jonquille du Pérou ou lis araignée est un bulbe frileux d'origine andine, cultivé pour sa floraison éblouissante et parfumée qui s'épanouit durant deux mois. Ses fleurs curieuses et magnifiques, composées d'ue couronne en trompette prolongées par de longs pétales recourbés, sont semblables à de grosses araignées blanches. Elles sont portées en ombelles par une tige émergeant d'une touffe de feuillage rubané semblable à celui des amaryllis. Délicieusement parfumées, sculpturales, ces fleurs tiennent longtemps en vase et composent des bouquets spectaculaires et raffinés, de grande classe. Installez-la près de la maison, dans de grands pots sur la terrasse, ou même en pleine terre dans nos régions côtières épargnées par les gelées.

Les Ismene, jadis nommées Hymenocallis, font partie de la famille des Amaryllidacées, tout comme les perce-neige, les nérines et les Lycoris. L'Ismene (x) festalis est une plante hybride d'origine horticole issue du croisement entre l'I. narcissiflora  et l' I. longipetala. Le premier est originaire des Andes péruviennes, le second du sud-ouest de l'Equateur au nord-ouest du Pérou. Les ismènes sont peu rustiques et apprécient un climat doux où les gelées sont rares et brèves, et s'adaptent bien à la culture en pots. 

En fleurs, l'Ismene x festalis atteindra 50 à 60 cm de hauteur pour un étalement de 30 à 40 cm. Sa période de végétation s'étend du printemps à l'automne, et sa période de repos correspond à l'hiver. Le feuillage, basal, forme une touffe évasée composée de larges feuilles rubanées d'un vert tendre luisant. De la fin du printemps à la fin de l'été selon le climat, durant deux mois, des tiges florales cylindriques hautes de 60cm émergent du feuillage. Chacune porte à son extrémité une ombelle de6 fleurs atteignant 10 à 15 cm de diamètre, blanches, lavées de vert au centre, au parfum suave. Chaque fleur, légèrement inclinée vers le sol, est curieusement architecturée: elle est constituée d'une large trompette, que l'on appelle couronne staminale, qui s'étire en six longs pétales légèrement ondulés et recourbés vers le bas 

L'Ismene festalis est une plante d'allure exotique,  sculpturale, agréablement parfumée, qui convient bien à l'ornement des terrasses ou des abords de la maison. Elle poussera dans un sol proche de la neutralité, bien drainé et riche en matière organique, conditions qu'il est facile de lui procurer dans un pot que l'on remisera l'hiver. Un peu difficile à assortir en raison de sa personnalité affirmée, on pourra cependant l'entourer de feuillages comme ceux des fougères, du fenouil vert ou pourpre, et de fleurs légères comme les Gaura, les Aster cordifolius. Une graminées à la floraison délicate comme le Stipa pennata pourrait aussi l'accompagner. Nos régions littorales épargnées par les gelées pourront l'accueillir en pleine terre, à mi-ombre, avec des heuchères, des Lycoris et des hostas par exemple.