Lycoris aurea - Lis araignée jaune.

Le Lycoris aurea, comme son nom d'espèce l'indique, offre des inflorescences d'un jaune intense, tirant sur l'orangé. Cette très belle espèce bulbeuse originaire des zones subtropicales de Chine est rare en culture, pas très rustique, mais réellement spectaculaire là où elle se plait. En hiver, elle forme d'opulentes touffes de larges feuilles rubanées aux reflets d'acier qui disparaissent en fin de printemps. Le bulbe se repose en été dans un sol sec, puis fleurit généralement en octobre sous nos climats. Ses grandes ombelles de fleurs qui évoquent celles des azalées caduques sont portées à l'extrémité de tiges robustes qui émergent directement du sol. Ce lycoris, le plus imposant du genre, est une plante de collection pour jardinier averti, qui fera la fierté de celui qui découvrira un beau jour d'automne sa surprenante floraison, surgie de terre à l'image des champignons, comme par enchantement.

 Le Lycoris aurea est une plante de la famille des amaryllidacées, tout comme les nérines, les perce-neige et les narcisses. Il est originaire du sud de la Chine, mais aussi du sud du Vietnam, de Taïwan et du Japon. Les lycoris poussent dans un habitat naturel de type sous-bois d'essences caduques ou persistantes, connaissant un un climat continental aux étés chauds et humides correspondant à la période de végétation, et aux hivers assez froids et secs correspondant à la période de dormance. Sous nos latitudes, ces plantes adaptent leur cycle végétatif en déployant leur feuillage en hiver et en fleurissant en fin d'été ou en automne.

Le Lycoris aurea pousse dans son pays d'origine sur sol calcaire, mais se montre assez tolérant. Il s'agit d'une plante herbacée à bulbe allongé de belle taille, recouvert d’une tunique brune. Sa croissance se manifeste en premier lieu par sa floraison, en octobre, après celle du Lycoris radiata. Elle se multiplie de façon végétative par la production de bulbilles en périphérie du bulbe-mère, mais ne produit pas toujours de graines. Durant 2 à 3 semaines, la plante produit des hampes florales hautes de 60-70 cm environ;  portant une ombelle large de 20 cm, composée de 3 à 8 fleurs jaunes à 6 pétales étroits, ondulés en bordure,  fortement recourbés vers l'arrière. Le cœur de la fleur est doté de très longues étamines également recourbées vers le haut.  Dès la fin de la floraison apparaissent des feuilles rubanées, pouvant atteindre 50 à 60 cm de long et 5 cm de large, disposées en touffes. Leur coloris est un vert un peu glauque, très brillant, chaque feuille étant traversée par une ligne médiane argentée. Les feuilles meurent à la fin du printemps et le bulbe est alors en sommeil jusqu'à la fin de l'été. Durant cette période de dormance estivale, le bulbe devra impérativement être protégé de l'humidité excessive et ne pas être dérangé une fois installé.

On distingue les deux espèces aurea et traubii, qui se ressemblent, par la brillance du feuillage de la première ainsi que par la présence de vestiges de feuilles de la saison précédente cohabitant avec la nouvelle floraison chez le Lycoris aurea.

Bien adaptée aux climats méditerranéen et du sud de notre façade atlantique, il est indispensable plus au nord de cultiver cette bulbeuse en potées que vous abriterez durant l'hiver. Les Lycoris offrent d'excellentes fleurs coupées, de bonne tenue en vase. Dans nos régions situées au sud de la Loire, ils accompagneront les nérines, les agapanthes et l'Amaryllis belladona dans les massifs au sol parfaitement drainé en exposition chaude, mais on leur réservera la mi-ombre d'un sous-bois clair ou l'abri d'un gros arbuste caduc car ils redoutent le soleil brûlant. Toutes ces plantes faciles à cultiver en grandes potées pourront être utilisées comme point focal sur une terrasse, dans un style exotique ou contemporain.