Dahlia cactus dentelle Ice Crystal

Le Dahlia 'Ice Crystal' est un bulbe d'été de stature relativement haute, environ 1 m. Les grandes fleurs de 15 cm sont typiques des dahlias cactus, et présentent de longs pétales blancs très effilés. Le cœur est délicatement marqué de jaune pâle, ce qui lui confère un grand raffinement. Les dahlias sont des bulbes spectaculaires, qui offrent une explosion de fleurs durant tout l'été, et sont aussi parfaits pour les bouquets. Peu rustiques, ils sont à planter en milieu ou fin de printemps, dans un sol plutôt riche et bien drainé, et à remiser l'hiver.

Le Dahlia Cactus 'Ice Crystal' appartient à la famille des Astéracées, riche de plantes ornementales bien connues comme les asters, les rudbeckies, les soleils... Les dahlias, dont le nom est dédié au botaniste suédois Andreas Dahl, sont des vivaces tubéreuses à croissance rapide. Découverts à la fin du XVIᵉ siècle sur les hauts-plateaux mexicains, ils ne sont introduits en Europe que 100 ans plus tard. En raison de leurs gros tubercules charnus, ils sont au départ testés pour leur potentiel alimentaire, mais deviennent rapidement une plante d'ornement fort recherchée, et les obtenteurs créent bientôt d'innombrables variétés (on en dénombre 20 à 25 000 aujourd'hui !) aux caractéristiques bien marquées. Les grandes feuilles, à 3 ou 5 lobes, sont vert moyen à sombre, et la floraison s'étend de juillet jusqu'à octobre. 
La variété 'Ice Crystal' fait partie du groupe des dahlias Cactus, qui se caractérisent par de grands "pétales" très effilées, recourbés sur eux-mêmes dans leur longueur. D'un blanc pur, leur base est légèrement marquée de jaune pâle, ce qui apporte à la fleur de 15 cm de diamètre beaucoup de grâce. La plante forme un buisson fourni et touffu, qui atteint en moyenne 1 mètre de hauteur. 

Plantez le Dahlia Ice Crystal en pleine terre vers le milieu ou la fin du printemps, lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Les dahlias apprécient un sol frais et plutôt riche, très bien drainé.  Vous pouvez profiter de la plantation pour diviser la plante, en prélevant un ou plusieurs tubercules s'ils ont au moins un œil bien développé. Un tuteurage est recommandé, surtout si votre jardin est soumis au vent. Ensuite, contentez-vous de retirer les fleurs fanées au fur et à mesure. Les tiges robustes et creuses sont aussi adaptées à la confection de bouquets. Dès que le froid revient, il est préférable de sortir de terre les tubercules, et de les remiser dans un endroit sombre et sec comme un garage. La plante est en effet détruite à une température inférieure à -6°C, et elle ne pourra être laissée au jardin toute l'année que dans les régions les plus douces.
Associez le Dahlia 'Ice Crystal' à d'autres variétés comme 'Tartan' ou 'Thomas Edison'. Il animera également les massifs de fin d'été, au milieu d'autres vivaces plus tardives comme l'Aster divariqué 'Tradescant', Le Vernonia crinita, ou encore le Miscanthus sinensis 'Gracillimus' et ses longues feuilles effilées qui contrasteront avec le feuillage plus grossier du dahlia.