Ail d'ornement - Allium nevskianum

L'Allium nevskianum est une espèce rare en culture, mais spectaculaire par sa grosse inflorescence naissant à ras d'une paire de larges feuilles bleutées. Cet Allium natif des hautes montagnes d'Asie centrale est classé dans la catégorie des aulx d'ornement, c'est une plante bulbeuse originale pour le printemps, à placer dans les rocailles, sur les talus ou dans les massifs très bien drainés. Cet ail de collection garde son beau feuillage durant toute la floraison, contrairement à la plupart des autres espèces cultivées. Il est très rustique et pérenne dans les sols bien drainés, où il formera de belles touffes avec le temps .

Cet ail est originaire des zones montagneuses pierreuses et sèches d'Afghanistan et du Tadjikistan. Son nom d'espèce, nevskianum,  rend hommage au botaniste russe Sergueï Arsenjevic Nevsky (1908-1938). Proche de l'Allium karataviense, il est encore plus ornemental et coloré. L’Allium nevskianum développe au printemps d'abord une paire de feuilles largement lancéolées, qui ressemblent un peu à celles des tulipes, mais d'un vert plus bleuté. Une plante mature atteindra 30cm de hauteur en fleur et 20 cm d'envergure. Rarement cultivée, cette espèce se distingue par ses grosses inflorescences de 12cm de diamètre, hémisphériques, constituée de nombreuses fleurs étoilées d'un rose un peu ancien, dont chaque pétale rose montre une nervure centrale pourpre. Cette floraison survient généralement en mai-juin, selon le climat. Le feuillage jaunit puis disparaît après la floraison, en été, lorsque la plante rentre en dormance pour échapper à la chaleur et à la scheresse. L'organe de réserve est un groupe de bulbes souterrain cylindriques et étroits (moins de 5 mm de diamètre), qui ne dépasseront pas 5 mm de diamètre, couverts d'une tunique épaisse.

Original, insolite, élégant et très coloré, l'Allium nevskianum est une plante fiable et pérenne en sol drainé. Il apprécie les sols frais pendant sa période de végétation, plus secs en été, et une situation très ensoleillée. Utilisé en rocaille ou bordure, il peut se cultiver en pot ou dans une auge alpine pour profiter de sa belle floraison sur un balcon ou une terrasse. Plantez-le par groupes de 5 que vous glisserez entre les pierres de la rocaille, parmi des graminées ornementales basses (Stipa, Carex), ou mélangé à des Scilla peruviana et d'autres variétés roses, blanches ou mauves d'Alliums.