Ail d'ornement - Allium paradoxum var. normale

L'Allium paradoxum var. normale est une bien jolie plante bulbeuse, beaucoup moins connue et cultivée que son cousin l'Ail paradoxal classé comme invasif en Angleterre. Cette sous espèce rare se caractérise par une floraison printanière pleine de charme, en petits bouquets blancs retombants, ainsi qu'un feuillage odorant et délicieusement aromatique. C'est une plante de sol bien drainé qui supporte les étés secs, mais redoute les hivers rigoureux. Très fidèle si les conditions sont réunies, cet ail d'ornement, comestible, se naturalisera dans le jardin et reviendra chaque année. 

L'Allium paradoxum subsp normale appartient comme tous les ails d'ornement à la famille des Amaryllidacées ou des liliacées. Originaire d'Iran, il s'agit de la forme non bulbilifère d'une espèce adventice normalement bulbilifère appelée Allium paradoxum var. paradoxum. C'est une plante herbacée vivace par son petit bulbe qui mesure 1 cm de diamètre. Le feuillage émerge du sol dès novembre, il persiste en théorie tout l’hiver, mais sera endommagé par les fortes gelées. C'est pour cette raison que la culture de cette plante est à réserver aux régions épargnées par les hivers très froids. Le feuillage est constitué de longues feuilles d'un vert brillant munies d'une nervure centrale saillante. Les feuilles se recourbent, cachant les bourgeons floraux qui émergent en mars-avril. La floraison est printanière, elle a lieu en avril- mai, à 25-30 cm du sol. Si le gel ne les atteint pas, les petites fleurs en cloches pendantes d'un blanc immaculé éclosent en petites ombelles. Elles sont ravissantes, mais dépourvues de parfum. Cette forme "normale" produit des graines qui sont dispersées par les fourmis et germent facilement. Le feuillage sèche en début d'été, tandis que le bulbe entre en repos. À cette période de l'année, le sol devra être plutôt sec.  

Utilisez cette espèce originale en groupant les bulbes dans une bordure de massif abritée du froid et du vent, ou en potée. Cet Allium paradoxum var. normale se plaira en particulier au pied des buissons et sous des arbres caducs à frondaisons légères. Associez-le par exemple à des plantes de mi-ombre assez sèche comme les Liriopes, muguet, petite pervenche, hépatiques, anémones blanda... Il accompagnera aussi l'ail des ours, au jardin comme dans l'assiette ! Cet ail est par ailleurs considéré comme une plante utile dans la lutte contre la cloque du pêcher et le marsonia des rosiers. Enfin, tous les aulx sont comestibles, dans toutes leurs parties, et celui-ci ne déroge pas à la règle.