Allium amplectens Graceful - Ail d'ornement

L'Allium amplectens 'Graceful' est une nouvelle variété d'ail d'ornement réellement gracieuse, avec sa floraison en ombelles blanches délicatement poudrées d'étamines rose lilas. Le bulbe émet dès le début du printemps une touffe de longues feuilles fines et rubanées qui fanent pendant la floraison, avant de disparaître complètement avec la chaleur et la sécheresse de l'été. De petite taille, c'est une variété bien adaptée à la culture en pot ou en bordure de massif. 

L'allium amplectens 'Graceful', introduit en 2011, fait partie des ails d'ornement qui sont cultivés pour leurs floraisons spectaculaires, aussi bien fraîches que sèches.  Plantes vivaces par leur bulbe, les alliums d'ornement appartiennent à la même famille que l’ail, l’oignon et l’échalote, celle des alliacées. La variété amplectens 'Graceful' montre un port en touffe dressée d'environ 15 cm en tous sens, qui se compose de fines feuilles creuses et cylindriques de couleur verte. La floraison a lieu de mai à juillet selon le climat. De la touffe de feuillage émergent des tiges creuses portant à environ 30 cm du sol des inflorescences sphériques de 6 cm de diamètre qui évoquent des petits pompons. Chaque 'pompon' est composé de nombreuses petites fleurs en étoiles blanc pur, ponctuées d'étamines rose lilas. Les tiges florales rigides rougeoient vers la fanaison, ressortant des fonds de massifs verdoyants. La plante entre normalement en repos après la floraison : le feuillage persiste en sol frais, mais disparaît en sol sec. C’est une plante vivace qui sera cultivée sur deux ou trois années car, au-delà, elle a tendance à s’épuiser et à devenir moins productive. Il faudra alors la diviser.

Comme bon nombre d'ails d'ornement, l'Allium 'Graceful' aime les sols bien drainés, restant frais durant sa période de croissance, et il s'adapte bien à la sécheresse estivale, qui correspond à la période de repos du bulbe. De faible hauteur, il s'installe dans les bordures de massifs et les rocailles très ensoleillées, ainsi que dans une jardinière ou un pot sur la terrasse ou le balcon. Son aspect graphique apporte beaucoup de personnalité au jardin. Utilisez cet ail d'ornement plein de charme en point de mire dans un massif contemporain ou champêtre, en particulier dans un jardin sec. C'est en grands groupes de 10 à 15 bulbes au minimum qu'il exprimera tout son potentiel, car il tient dans les jardins des régions septentrionales de notre pays le même rôle décoratif que les agapanthes dans les jardins du midi. Mariez-le par exemple à des tulipes 'Black Hero', des valérianes roses, ou des scabieuses pourpres (Scabiosa atropurpurea). Plantez-le aussi en compagnie de fleurs violettes et blanches: giroflées, ancolies et renouées.

L'Allium s'associe très bien avec les roses et la camomille dans les massifs, ou les carottes et les betteraves au potager. Il a la faculté de repousser les pucerons et d'autres insectes nuisibles. En revanche, il semblerait qu'il inhibe la croissance des légumineuses. Cette plante est un mauvais compagnon pour la luzerne et le sainfoin par exemple. l'Allium, comme ses apparentés, est une plante médicinale.

Le petit truc du jardinier : Afin de limiter les arrosages, nous vous conseillons, à partir de fin mai, de pailler le sol avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide, réduit également le désherbage.