Dichelostemma ida-maia - Clochettes sanguines

Le Dichelostemma ida-maia (synonyme Brevoortia ida maia) est une plante bulbeuse originale et pleine de charme, que les Américains ont baptisée "Firecracker flower", et les Français "Clochettes sanguines". Dotée d'un développement assez tardif au printemps, cette espèce résiste assez bien au froid si son bulbe est protégé du gel et de l'humidité excessive. Elle fleurit de façon spectaculaire en fin de printemps ou en début d'été, en grappes de fleurs tubulaires d'un rouge éclatant bordées de vert et de blanc. Offrez-lui une place dans un massif surélevé ou une rocaille très ensoleillée au moins une partie de la journée. Un sol parfaitement drainé, assez sec en hiver et après la floraison, est le secret pour réussir cette clochette sanguine, originale et pleine de charme.

Le Dichelostemma ida-maia appartient à la famille des Liliacées, tout comme les Triteleia et Brodiaea dont il est un proche parent. Il s'agit d'une plante herbacée vivace par son bulbe, originaire de Californie et de l'Oregon. Elle prospère à l'état naturel sous un climat de type méditerranéen, à hivers doux et humides et étés secs. La végétation de la clochette sanguine est en théorie hivernale : elle redémarre en automne en climat doux, mais au printemps partout ailleurs. Son feuillage  est composé de 2 longues feuilles vertes qui ressemblent un peu à celles de certaines graminées. Il jaunit au moment de la floraison, qui a lieu en mai ou en juin-juillet selon le climat et les régions. Les bulbes de Dichelostemma se plaisent en sol léger et drainé, frais durant la période de végétation et de floraison, puis plus sec jusqu'en début d'automne. Ils se plantent le plus souvent en automne, comme les crocus et les tulipes. Si leur résistance au froid est moyenne (-7/-8 °C), il est préférable de les abriter sous un épais paillis en hiver en dehors des régions clémentes. Un sol trop humide après la floraison peut faire pourrir les bulbes.

Le Dichelostemma ida-maia atteindra environ 70 cm de hauteur en fleur. La floraison dure 3 à 4 semaines en fin de printemps ou début d'été. Du bulbe émergent des tiges  nues, grêles, en forme de jonc, solides, qui portent l'inflorescence en forme d'ombelle lâche. Chaque ombelle est composée de plusieurs fleurs  tubulaires et pendantes. Chaque fleur est formée d'un tube composé de sépales soudés, de couleur rouge sang, qui s'évasent et s'incurvent à leur extrémité pour montrer un intérieur verdâtre. De ce tube émerge une petite corolle de pétales de couleur blanc-crème. La plante se multiplie par formation de bulbes fils.

Le Dichelostemma ida-maia se cultive en pots partout en France, ce qui permet de l'abriter des grands froids en hiver et de l'humidité excessive en hiver comme en été. En pleine terre, il se place en massif surélevé, derrière des plantes basses ou des arbustes nains, ou bien en rocaille dans une bonne poche de terreau. Cette bulbeuse peu ordinaire est idéale pour faire la jonction entre les bulbes de printemps et les fleurs estivales. Elle s'associe bien aux pavots de Californie, népétas, stipa et au lin vivace.  Les Thulbagia, petites plantes sud-africaines à cormes également cousines de l'ail, avec leurs petites fleurs roses ou violacées, ainsi que les alstroémères bigarrés et les Ixia, sont de bonnes compagnes pour les clochettes sanguines.