Ipheion uniflorum Alberto Castillo - Etoile de printemps

L'Ipheion uniflorum 'Alberto Castillo' est une belle sélection à fleurs blanches d'une petite plante bulbeuse appelée l'Étoile de printemps. Ses petites fleurs en étoiles exhalent un parfum sucré évoquant le miel. Elles se succèdent durant plusieurs semaines au printemps, au-dessus d'une touffe très dense de fines feuilles qui s'étale en tapis au fil des ans. Son feuillage sort de terre en automne, persiste en hiver et elle entre en repos en été, ce qui lui permet d'échapper à la sécheresse estivale.

L'Ipheion uniflorum 'Alberto Castillo' est une sélection horticole. L'espèce type aux fleurs bleu pâle, aussi nommée Triteleia uniflora, est une petite plante bulbeuse originaire d'Amérique du Sud (plus précisément des prairies et rocailles d'Argentine). Il est classé dans la famille des amaryllidacées, comme l'ail et l'oignon, entre autres, parenté révélée par l'odeur alliacée de son feuillage lorsqu'il est froissé.

Le cultivar 'Alberto Castillo' est une variété particulièrement florifère, aux fleurs d'un blanc pur. La plante développe, en début d'automne, une touffe de feuilles linéaires, de couleur vert clair, de 15 à 20 cm de hauteur. Le feuillage jaunit et disparaît complètement après la floraison. La floraison a lieu de février-mars à mai selon le climat. En fin d'hiver, surgissent des fleurs solitaires, au parfum de miel, de 2 à 3 cm de diamètre, de couleur blanche avec des étamines jaunes. Elles sont dirigées vers le haut. Elles prennent la forme d'étoiles et sont composées de 6 pétales étroits. En climat froid, sa longue floraison commence en même temps que celle des premiers crocus, l'apogée se situant durant les mois de mars et avril, pour prendre fin en mai, avec l'arrivée de la chaleur estivale. Très rustique en sol drainé, cette plante a besoin d'étés secs et chauds. Elle se multiplie très rapidement par la production de nombreuses bulbilles.

L'Ipheion uniflorum 'Alberto Castillo' s'associe bien avec les variétés à fleurs bleues ou rosées (Charlotte Bishop), le crocus 'Firefly', le Muscari armeniacum ou le Zephiranthes candida, d'autres petites bulbeuses tout aussi faciles à vivre. On peut également l'installer sous des arbustes caducs. Il se propage dans les bordures, les rocailles, à l'avant des plates-bandes, le long des murs bien exposés, ou même en pot. Cueillez les fleurs dès leur éclosion, si vous souhaitez confectionner des minibouquets. L'iphéion est par ailleurs un excellent couvre-sol, au point de se montrer parfois envahissant.