Iris de Hollande Apollo

L'Iris (x) hollandica 'Apollo' est une variété d'Iris de Hollande particulièrement lumineuse. Cet iris bulbeux produit une très grande fleur bicolore aux pétales d'un blanc-bleuté surmontant des sépales jaune primevère marqués par un beau spot jaune beurre au centre. Elles apparaissent en fin de printemps, en mai-juin, plus ou moins tôt selon le climat, et se renouvellent durant 2 à 3 semaines. Elégantes, vivement colorées, les fleurs stylisées des Iris de Hollande se démarquent par leur élégance au jardin, mais aussi dans les bouquets. Leur culture ne présente pas de difficulté en plein soleil, dans un sol fertile et bien drainé.

Les Iris de Hollande, ou iris bulbeux, possèdent un organe de réserve souterrain sous forme de bulbe et non de rhizome comme leurs célèbres cousins les Iris germanica, les Iris des jardins. Appartenant à la même famille botanique que ces derniers, celles des iridacées, ils s’en différencient aussi par l’absence de « barbes », ces jolies petites langues duveteuses et colorées que l’on retrouve sur les sépales retombants des iris germanica. Les premiers iris (x) hollandica n'ont jamais poussé à l'état sauvage sur le sol néerlandais, mais sont issus du croisement entre 2 principales espèces botaniques : l’Iris filifolia, parfois confondu avec l'Iris xyphium qui lui ressemble, tous deux originaires d’Espagne et d’Afrique du Nord, et l’Iris tingitana, de Tanger et du Nord du Maroc. La généalogie des hybrides de Hollande  est parfois confuse, mais le résultat toujours remarquable. Leurs fleurs, un peu sous-employées au jardin, sont très appréciées en fleuristerie. 

Le cultivar Apollo forme avec le temps une touffe érigée et très étroite de 50 cm en fleur, cette vivace s'étend sans limite théorique par la production de bulbilles. Ce cultivar fleurit en fin de printemps, généralement en mai-juin, durant 2 à 3 semaines, sur des tiges solides face au vent. Ses fleurs solitaires ou groupées par 2 sur les tiges, mesurant jusqu'à 15 cm de diamètre, sont relativement minces par rapport à celles des Iris germanica, mais d'une élégance indiscutable. Chacune est composée de 3 pétales dressés, amincis, translucides, de petite taille, d'un blanc un peu mauve, un peu bleuté. Sous ce trio s'affichent 3 sépales presque horizontaux, étroitement liés aux styles pétaloides blancs et dentelés en bordure, disposés en quinquonce. Un peu plus larges, ils sont légèrement spatulés, de couleur jaune tendre, réchauffés par un beau spot jaune foncé. Chaque fleur peut vivre  5 à 7 jours, même en vase. Le bulbe est rond, large de 2 à 3 cm, recouvert d’une tunique fibreuse d'un beige rosé. Il produit quelques feuilles linéaires, minces et coriaces, évoquant un peu celles d’une graminée, d'un vert un peu glauque, souvent légèrement striées et pliées en deux vers le sol. Elles apparaissent souvent au automne, persistent plus ou moins selon la rigueur de l'hiver et sèchent en été, durant la période de repos.

Moins connus et moins utilisés par les jardiniers que les Iris germanica, les Iris de Hollande sont pourtant faciles à cultiver en sol fertile et léger, d'une élégance incontestable, mais aussi indifférents aux herbes sauvages qui ont du mal à s'infiltrer dans leurs touffes très verticales. Plantez-les par groupes de 10 à 20 bulbes d'une même variété: ils reviendront année après année pour vous offrir toujours plus de fleurs racées et joyeuses, qui s'accordent bien aux floraisons printanières des arbustes à fleurs. Il sont superbes aussi installés au milieu des vivaces comme les pivoines et les hémérocalles, qui masqueront leur absence en été, alors qu'ils sont en dormance. Leurs origines méditerranéennes leur confèrent une excellente adaptation à la sécheresse estivale. Enfin, cueillez leurs fleurs pour réaliser des bouquets avec des roses, des arums ou des lys ou même des tulipes tardives. Tous les iris ont besoin d'une exposition ensoleillée pour bien fleurir. Offrez-leur au minimum une demie - journée de plein soleil par jour.