Muscari comosum Plumosum - Muscari à toupet

Muscari comosum ‘Plumosum’, le muscari plumeux ou muscari à toupet, possède une floraison très différente de celle des muscaris habituels. Ses épis ne ressemblent pas à des grappes de grelots, mais à des plumets lilas à violet pâle, finement ramifiés et légèrement ébouriffés. Cette floraison est plutôt tardive pour un muscari, elle se déroule au cœur du printemps. Rustique et fidèle au jardin, cette petite bulbeuse prospère au soleil, dans tout sol léger et bien drainé. Il se cultive également très bien en pot.

Le muscari à toupet appartient à la famille des Asparagacées. C’est une plante vivace bulbeuse, dont toute la végétation disparaît pendant l’été avant de repartir à la fin de l’hiver ou au début du printemps. L’espèce Muscari comosum est présente sur une vaste aire qui s’étend des îles Canaries et du bassin méditerranéen jusqu’à l’Europe centrale, au Moyen-Orient et à l’Iran. Elle pousse notamment dans les prairies sèches, les vignes, les cultures, les terrains pierreux et près des murs bien exposés. Le nom Leopoldia comosa, encore utilisé dans certains ouvrages et catalogues, est aujourd’hui considéré comme un synonyme de Muscari comosum.
Le cultivar ‘Plumosum’ est connu en culture depuis le début du XVIIᵉ siècle. Il est aussi répertorié sous le nom ‘Monstrosum’. Sa floraison résulte d’une transformation des fleurs : les petites clochettes fertiles de l’espèce sauvage sont ici remplacées presque entièrement par des fleurs stériles aux pédicelles ramifiés, qui forment cette masse plumeuse caractéristique. La plante ne se ressème pas comme le muscari à toupet sauvage, mais son bulbe produit des bulbilles qui permettent à la touffe de s'élargir progressivement. Les feuilles vertes, étroites, linéaires et légèrement creusées en gouttière atteignent 15 à 20 cm de longueur. Une hampe florale dressée s’élève au-dessus du feuillage et porte son plumet violet, qui devient plus dense à mesure qu’il s’épanouit. La plante atteint 20 à 25 cm de hauteur en fleurs. Elle fleurit principalement en avril et en mai, selon le climat. Après la floraison, les feuilles jaunissent puis sèchent, tandis que le bulbe entre en repos. Cette dormance estivale lui permet de supporter une terre assez sèche pendant la belle saison. Très rustique, cette variété ‘Plumosum’ résiste à des températures proches de –15 °C, à condition que le sol ne soit pas trop humide en hiver.

Le Muscari ‘Plumosum’ doit être planté par groupes de 10 à 15 bulbes dans une rocaille, une bordure ensoleillée ou un massif gravillonné. Ses plumets violets se marient bien avec les fleurs blanches à revers rose de la tulipe botanique ‘Lady Jane’ et les fleurs rouge griotte de l’iris nain ‘Cherry Garden’. L’Anemone blanda ‘White Splendour’ fleurit un peu plus tôt et peut s’étendre entre les groupes de bulbes. L’Allium karataviense ‘Ivory Queen’, aux boules ivoire et aux larges feuilles bleutées, prend le relais à la fin du printemps. Toutes ces plantes apprécient le soleil, une terre filtrante et une période de repos relativement sèche en été.