Nivéole d'été - Leucojum aestivum Bridesmaid

Le Leucojum aestivum Bridesmaid est une variété de nivéole d'été sélectionnée pour sa floraison particulièrement abondante, encore plus décorative. Contrairement à ce que son nom d'espèce laisse présager, cette plante bulbeuse fleurit au printemps, plus ou moins tôt, après les perce-neige, mais avant les muguets. Ses fleurs en clochettes blanches à pointe verte, pendantes, éclosent sur des hampes émergeant d'une touffe de feuilles qui ressemblent à celles des jonquilles. La nivéole d'été se multiplie spontanément dans les sols frais, dans une pelouse humide, près d'un bassin ou en lisière de sous-bois. 

La Nivéole d'été, en latin Leucojum aestivum, appartient à la famille des Amaryllidacées. Elle est naturellement présente en Europe, jusqu’en Asie, mais c'est une espèce relativement rare inféodée aux milieux humides à frais. En France, on peut trouver cette bulbeuse dans les marais ou au bord des cours d’eau, sur des sols plutôt calcaires ne séchant jamais complètement. La végétation sort de terre dès janvier-février. Cette variété Bridesmaid forme une touffe au port érigé, dont la hauteur atteindra environ 50-55 cm en fleurs. Elle pourra s'étaler sur une surface importante par la production de bulbes fils. La floraison a lieu généralement en avril-mai, elle peut être beaucoup plus précoce en cas d'hiver doux. Cette floraison s'étale sur plusieurs semaines, elle prend la forme d'ombelles latérales portant chacune 3 à 5 fleurs. La fleur, assez grosse (jusqu'à 3-4 cm de diamètre), comporte six tépales blancs, se terminant par une pointe verte. Pollinisées par les abeilles, les fleurs produisent un fruit globuleux renfermant de grosses graines rondes et luisantes. Le fruit, flottant, sera emporté au fil de l'eau, permettant la dispersion de la plante. Le feuillage est constitué de longues feuilles vertes, rubanées, effilées, érigées, d'un vert foncé brillant.  Les feuilles jaunissent puis disparaissent au plus tard en juillet. C'est sous forme de bulbe qu'elle passe alors l'été et une partie de la mauvaise saison.

Les nivéoles d'été donnent du volume et de la lumière à une zone semi-ombragée du jardin, au printemps. Plantez-les en touffes de 10 à 30 bulbes, de préférence dans une terre argileuse ou limoneuse, fraîche à humide, abritée du soleil ardent. Pensez aussi à ses jolies clochettes pour vos bouquets printaniers. Elles tiennent en vase près de 15 jours !