Colchique hybride Waterlily

Le Colchique 'Waterlily' est un ancien hybride horticole datant de 1928 qui séduit  toujours par ses grandes fleurs intensément doubles et soyeuses, d'un joli rose lilas, rappelant celles d'un nénuphar. Elles sortent directement de terre, sublimées par la lumière plus douce de la fin de l'été, tandis que le feuillage est absent. Celui-ci se développe au printemps et sèche en début d'été, signal que le bulbe entre en dormance. Véritable trésor pour la rocaille, ce colchique fait merveille dans une pelouse ou dans un parterre de fleurs, et ses extraordinaires fleurs de nymphéa sont très durables en vase. C'est une plante vivace merveilleuse, primée en Angleterre pour ses qualités ornementales et ses perforances au jardin.

Le Colchique 'Waterlily' est issu d'un croisement entre le Colchicum autumnale 'Alboplenum' et le Colchicum speciosum 'Album'. Son premier ancêtre est originaire d'Europe tempérée et spontané dans les prés humides de l'est de notre pays (jusqu'en montagne). Le second s'épanouit dans les prairies subalpines et les éboulis des montagnes du Caucase, du nord de la Turquie et de l’Iran, jusqu'à 3000m d'altitude. 

 'Waterlily' est une plante vivace possédant un organe de réserve appelé corme, et appartenant à la famille des Liliacées. Bien que ses fleurs ressemblent à celles des crocus, le colchique possède 6 étamines et non 3 comme ces derniers, qui font partie des Iridacées. Un corme est une tige renflée recouverte d’écailles, à la différence d'un bulbe, formé d’écailles épaissies comme chez le lis ou l'ail. A maturité, la plante  atteint une hauteur de 12cm pour le feuillage. Le feuillage du colchique d'automne Waterlily surgit au printemps, sous forme de 3 ou 4 grandes feuilles lisses, de couleur vert clair, enroulées autour d’une courte tige. Elles mesurent jusqu'à 25 cm de longueur pour 4 à 5 cm de largeur. Elles disparaissent en début d'été, marquant l'entrée en repos du corme. La floraison a lieu en septembre-octobre, chaque 'bulbe' produisant 1 à 6  fleurs énormes, hautes de 12cm et larges de 15 cm. Elles sont composées de 20 tépales de texture satinée, d'un rose tirant sur le mauve, qui s'ouvrent progressivement en nénuphar. 

Le Colchique Waterlily, l'un des plus beaux, est une plante un peu nostalgique, qui sonne l'arrivée de l'automne mais célèbre aussi très souvent l'avènement d'une très belle arrière-saison, l'un des plus jolis moments de l'année au jardin, dans toutes nos régions. Il s'utilise en rocailles, en sous-bois clairs mais aussi dans les pelouses en compagnie des crocus et muscaris, en potées éphémères, ainsi que dans les bouquets d'automne. Il réussit mieux sous les climats montagnards, arrosés, aux hivers bien marqués, ainsi que dans une large moitié nord-est de notre pays, où il se naturalise facilement. Toutes les parties du colchique sont toxiques, la plante est peu inquiétée par les prédateurs les plus courants dans nos jardins.