Cerisier Early Rivers

Le Cerisier ‘Early Rivers’ est une variété de guigne à floraison hâtive et à récolte précoce. Ses cerises rondes, rouge foncé et presque noires à maturité, renferment une chair tendre, très juteuse et sucrée. Elles se dégustent fraîches, au fil des cueillettes, et donnent aussi de bonnes confitures et de savoureux clafoutis.

Ce cerisier appartient à l’espèce Prunus avium, le merisier, de la famille des Rosacées. Les guignes sont des cerises douces, comme les bigarreaux, mais leur chair est plus tendre. Les fruits de ‘Early Rivers’ s’assouplissent nettement à pleine maturité : cueillez-les délicatement et consommez-les rapidement pour profiter de leur jus et de leur saveur. La récolte commence entre fin mai et début juin, en fonction des conditions printanières.

Le Cerisier ‘Early Rivers’ est une ancienne variété anglaise obtenue par le pépiniériste Thomas Rivers, à Sawbridgeworth, dans le Hertfordshire, à partir d’un semis de ‘Early Purple Guigne’. Il donna ses premiers fruits en 1869, avant d’être commercialisé en 1872. Également connu sous le nom de ‘Précoce de Rivers’, il compte parmi les guignes traditionnellement cultivées pour débuter la saison des cerises.

L’arbre est vigoureux, avec une couronne étalée et des branches qui peuvent s’incliner avec l’âge. Comptez à titre indicatif 4 à 5 m de hauteur pour 3,50 m d’envergure, le développement dépendant du porte-greffe et de la taille. Ses feuilles vertes, allongées et dentées, tombent en automne. La floraison blanche a lieu en mars-avril, plus ou moins tôt selon le climat, et attire les abeilles. Malgré la bonne rusticité de l’arbre, les fleurs peuvent souffrir des gelées tardives : réservez-lui un emplacement abrité, en évitant les creux où l’air froid s’accumule.

Le Cerisier ‘Early Rivers’ est autostérile : la présence d’un autre cerisier compatible, fleurissant à la même époque, est nécessaire à sa fructification. Vous pouvez l’associer à ‘Burlat’, ‘Marmotte’, ‘Moreau’ ou ‘Jaboulay’. Un arbre installé dans un jardin voisin peut participer à la pollinisation si les insectes circulent entre les deux. ‘Early Rivers’ fournit également du pollen à plusieurs autres variétés de cerisiers.

Au jardin, ce fruitier accompagne les saisons : les fleurs blanches au printemps, les premières cerises à partager au début de l’été, puis le feuillage qui se colore avant de tomber. Installez-le au soleil, dans une terre profonde et bien drainée, avec suffisamment de place pour qu'il puisse étendre sa ramure.