Solanum jasminoides - Morelle faux jasmin

Le Solanum jasminoides, également appelé Morelle faux-jasmin, est une plante grimpante d'origine sud-américaine très florifère, non épineuse, peu exigeante, de croissance rapide, semi-persistante en hiver. Son seul point faible est une rusticité moyenne, jusqu'à -8 °C environ. Elle forme de nombreuses grappes de petites fleurs étoilées d'un mauve très clair, de juin jusqu'aux premières gelées. On rencontre très souvent cette petite liane dans les jardins du midi dont elle affectionne la chaleur, le printemps précoce et la longue arrière-saison. Les jardiniers plus continentaux l'adopteront facilement dans un endroit très abrité ou dans un grand pot à remiser l'hiver.

Le Solanum jasminoides, rebaptisé tout récemment Solanum laxum, est une plante grimpante sarmenteuse de la famille des Solanacées, tout comme la pomme de terre et le Datura. Cette espèce est originaire des zones tropicales et subtropicales d'Amérique du Sud, plus précisément du sud du Brésil et de l'Équateur. Sa croissance est si rapide que la plante, une fois bien installée, peut atteindre sa taille adulte en l'espace d'une ou deux saisons. En culture sous nos climats, elle atteindra en moyenne 5 m de hauteur pour 1 m d'envergure. Ses tiges volubiles s’enroulent autour du support mis à leur disposition, ainsi qu'à tout ce qui se trouve à leur portée, elles sont capables de s'agripper aux aspérités des murs. Ces tiges portent un feuillage persistant à semi-persistant selon les rigueurs de l'hiver. Les feuilles sont simples, ovales à lancéolées, longues de 3 à 6 cm et larges de 2 à 3 cm. De couleur vert foncé, elles rougissent parfois sous l'effet du froid et ne seront pas abîmées par la neige. La floraison a lieu de mai-juin jusqu'en octobre-novembre, s'étalant occasionnellement sur 8 mois dans nos régions épargnées par le gel. Les inflorescences sont des petites panicules portant des fleurs étoilées très lumineuses de 2 cm de diamètre, composées de 5 pétales d'un blanc lavé de mauve, entourant un cœur d'épaisses étamines jaune vif. Elles sont légèrement odorantes et donnent naissance à des petites baies violacées de 5 mm de diamètre, toxiques comme tous les fruits des solanacées. 

Le Solanum jasminoides est apprécié pour sa vigueur et pour sa floraison gracieuse de longue durée, facile à associer à tout un tas de grimpantes : des clématites comme la C.viticella purpurea Plena Elegans, le Jasmin officinal, ou la Podranea ricasoliana en climat doux l'accompagneront sur un grillage ou une clôture. Dans nos régions les plus clémentes, il est capable de fleurir presque toute l'année. Il est nécessaire de le palisser, sous peine de le voir former un gros buisson un peu enchevêtré, difficile à contrôler. Notons que cette ravissante liane peut s'avérer envahissante en climat approprié. C'est une plante parfaite pour les jardins de bord de mer. Elle est peu gourmande en eau : quelques arrosages copieux, mais espacés au cours de l'été, suffiront à soutenir sa floraison.