Houblon - Humulus lupulus Hallertauer Tradition

L'Humulus lupulus 'Hallertauer Tradition' est une variété de houblon allemande résistante aux maladies sélectionnée pour la bière. Elle permet aux jardiniers amateurs de s'essayer à l'art du brassage. Ses cônes d'un vert jaune pâle, récoltés en été, confèrent au célèbre breuvage un caractère merveilleusement terreux et herbacé, avec un arôme particulièrement doux, presque sucré. Ils peuvent également être utilisés pour concocter des tisanes sédatives et apaisantes. Traditionnellement, les cônes de houblon servent aussi à garnir des oreillers afin de favoriser l'endormissement. Cette liane vigoureuse, rustique et vivace par sa souche, est aussi appréciée pour son beau feuillage luxuriant, qui évoque celui de la vigne.  Au jardin d'ornement, le houblon 'Hallertauer Tradition' est parfait pour embellir et cacher rapidement tout support disgracieux.

L'Humulus lupulus appartient à la famille des cannabacées, tout comme le chanvre et... le micocoulier. Il est originaire d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique boréale où il peuple les lieux frais et humides. Le houblon est présent sur la majeure partie de notre territoire, y compris en Corse. Il s'agit d'une liane herbacée vivace par sa grosse racine charnue qui régénère chaque année toute sa végétation aérienne et passe l'hiver au repos sous terre. Le Houblon est une plante dioïque, c'est-à-dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles. 'Hallertauer Tradition', sélectionné en Allemagne, est une variété femelle résistante aux maladies.

Le houblon 'Hallertauer Tradition' développe au printemps des tiges herbacées et volubiles qui émergent de la souche légèrement drageonnante, enlaçant rapidement tout support mis à leur disposition. Leur croissance est très rapide, elles atteignent entre 4 et 6 m en une saison. Un plant adulte occupera donc environ 5 m de hauteur pour 1.50 m d'étalement.  La vigueur du houblon dépend de la richesse du sol et de la façon dont il est taillé. Leur section est quadrangulaire, elles portent des feuilles rugueuses, joliment découpés en 3 à 5 lobes ovales, pointus et dentés. Le coloris des feuilles est un beau vert franc. Les inflorescences femelles apparaissent en été, de juin à août selon le climat. Ce sont des chatons verts qui prendront la forme de cônes. De forme ovoïde, ces cônes ont un aspect écailleux, ils sont de couleur presque blonde à maturité et couverts d'une résine odorante et poudreuse appelée lupuline qui donnent l'amertume à la bière. Ils sont butinés par les abeilles et les bourdons.

Au jardin d'ornement, le houblon Hallertauer Tradition offre un excellent complément à une glycine ou à une vigne vierge. Ces plantes grimpantes, vigoureuses et sans souci, apportent à son feuillage des fleurs au printemps et des couleur en automne. Il donnera une seconde vie à un vieil arbre, dissimulera une cabane de jardin fatiguée ou une construction inesthétique et embellira une tonnelle, un grillage de clôture... Les fleurs, cueillies en septembre, font de beaux bouquets secs. 

Les inflorescences femelles, les cônes, sont utilisées pour aromatiser la bière depuis le VIIIe siècle. Auparavant, le houblon n'était utilisé que pour assurer la conservation de la bière. Actuellement (et malgré les technologies modernes de conservation), cette tradition est restée pour la légère amertume et la saveur qu'apporte le houblon. On peut également consommer ses jeunes tiges volubiles à la manière des asperges.