Houblon femelle Pure - Humulus lupulus

L'Humulus lupulus 'Pure' est une variété de houblon femelle particulièrement vigoureuse et de croissance rapide. Son développement important permet aux jardiniers amateurs de l'utiliser pour végétaliser une façade ou une clôture grillagée. Ses cônes verts, récoltés en fin d'été, peuvent également être utilisés pour concocter des tisanes sédatives et apaisantes. Cette liane opulente, très rustique et vivace par sa souche, est aussi appréciée pour son beau feuillage luxuriant, qui évoque celui de la vigne.  Au jardin d'ornement, le houblon 'Pure' est parfait pour embellir et cacher rapidement tout support disgracieux.

L'Humulus lupulus appartient à la famille des cannabacées, tout comme le chanvre et... le micocoulier. Il est originaire d'Europe, d'Asie tempérée et d'Afrique boréale où il peuple les lieux frais et humides. Le houblon est présent sur la majeure partie de notre territoire, y compris en Corse. Il s'agit d'une liane herbacée vivace par sa grosse racine charnue qui régénère chaque année toute sa végétation aérienne et passe l'hiver au repos sous terre. Le Houblon est une plante dioïque, c'est-à-dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelles. 'Pure', sélectionnée en Allemagne, est une variété femelle imposante, dont les cônes sont utilisés en homéopathie.

Le houblon 'Pure' développe au printemps des tiges herbacées et volubiles qui émergent de la souche légèrement drageonnante, enlaçant rapidement tout support mis à leur disposition. Leur croissance est très rapide, elles atteignent entre 4 et 8 m en une saison. Un plant adulte occupera donc environ 8 m de hauteur pour 3 m d'étalement. Leur section est quadrangulaire, elles portent des feuilles rugueuses, joliment découpés en 3 à 5 lobes ovales, pointus et dentés. Le coloris des feuilles est un vert moyen. Les inflorescences femelles apparaissent en été, de juin à août selon le climat. Ce sont des chatons jaune verdâtre qui prendront la forme de cônes. De forme ovoïde, ces cônes ont un aspect écailleux, ils sont de couleur verte à maturité et couverts d'une résine odorante et poudreuse appelée lupuline que les abeilles apprécient et qui donne l'amertume à la bière. Ils sont généralement récoltés entre fin août et septembre.

Au jardin d'ornement, le houblon Pure offre un excellent complément à un rosier liane ou à une vigne vierge, et s'associe bien avec une glycine. Un grand chèvrefeuille persistant comme le Lonicera delavayi aux fleurs parfumées formera avec cette magnifique grimpante une association intéressante, compensant son absence en hiver tandis qu'il fleurira son feuillage en été. Ce houblon donnera une seconde vie à un vieil arbre, dissimulera une cabane de jardin fatiguée ou une construction inesthétique et embellira la tonnelle, une façade un peu austère... Les fleurs, cueillies en septembre, font de beaux bouquets secs.

Les inflorescences femelles, les cônes, sont utilisées pour aromatiser la bière depuis le VIIIe siècle. Auparavant, le houblon n'était utilisé que pour assurer la conservation de la bière. Actuellement (et malgré les technologies modernes de conservation), cette tradition est restée pour la légère amertume et la saveur qu'apporte le houblon. On peut également consommer ses jeunes tiges volubiles à la manière des asperges.