Passiflore Eia popeia - Passiflora (x) incarnata

La Passiflore Eia Popeia® est une variété hybride assez sensationnelle, à la fois décorative et gourmande. Elle combine la rusticité et la végétation vivace de Passiflora incarnata, la passiflore officinale, à une fructification savoureuse. C'est une petite liane délicieuse, dont les jolies fleurs gris pâle couronnées de grands filaments bleu mauve sont légèrement parfumées. Elles éclosent tout l'été, voire jusqu'en automne et laissent place à des fruits ronds devenant jaune orangé à maturité. Leur saveur est très sucrée, avec une pointe d’acidité, plus douce que celle des fruits du commerce. À déguster à la petite cuillère, ou dans une salade de fruits. La passiflore demande pour s'épanouir un sol bien drainé, pas trop sec, de la chaleur en été pour fleurir et un sol pas trop humide en hiver.

Pour la plupart originaires des zones tropicales d'Amérique du Sud, les passiflores appartiennent à la grande famille des passifloracées, qui compte 400 espèces et de nombreux hybrides spontanés ou horticoles. La Passiflora incarnata est une espèce sauvage originaire quant à elle du sud-est des États-Unis et du Mexique. La variété hybride Eia Popeia est née dans une pépinière suisse.

Cette passiflore Eia Popeia possède une souche vivace qui produit de nouvelles tiges volubiles chaque printemps. La végétation aérienne disparait totalement en hiver.  Les tiges, bien ramifiées, s'accrochent sur son support à l'aide de vrilles, se hissant à 3 m de hauteur en une saison. Ce sont des tiges herbacées qui disparaissent dès les premières vraies gelées. Elles sont garnies de feuilles glabres, de 8-12 cm de long par 7-11 cm de large, découpées en 3 lobes elliptiques lancéolés, épais, à marge dentée, d'un vert moyen sur le dessus, parcourues par des nervures jaune clair. 

La floraison de la passiflore Eia Popeia s'étale de juin à octobre en climat favorable. Chaque tige porte 5 à 10 fleurs de 8 cm de diamètre, assez éphémères, se renouvelant sans cesse sur la plante. Ses fleurs, agréablement odorantes, sont formées de tépales blanc crème grisé. Les filaments de la couronne, joliment frisottés, sont d'un bleu mauve doux, rayés de blanc et teintés de pourpre près du cœur. Le cœur de la fleur est occupé par 5 étamines tigrées à anthères jaunes et un 3 styles également tigrés de mauve, unis à la base.  La forme insolite de la fleur évolue : pétales et sépales se recourbent, tandis que la couronne de filaments se replie puis se redressent, afin d'éviter une autopollinisation. Une fois pollinisées, les fleurs laissent place à des fruits ovoïdes comestibles, vert-jaune à maturité, mesurant 5 cm de long. La pulpe, translucide, est sucrée, savoureuse et parfumée. 

Cette Fleur de la Passion possède une souche rustique jusqu'à -12 °C, après 2 ou 3 ans de culture. Il est très important de protéger la souche du froid et de l'humidité les 2 premiers hivers. Elle se plait dans toutes les régions méridionales et atlantiques, s'aventurant aussi à l'intérieur des terres dans les jardins bien protégés. Cette petite liane sera utilisée pour habiller les murs, clôtures, grillages, porches et treillages, en l'associant de préférence avec une liane persistante qui assurera un décor permanent en hiver (Clematis cirrhosa, Hardenbergia violacea, Lierre panaché). On peut aussi la planter contre une haie persistante ou caduque, à laquelle elle apportera beaucoup d'originalité en été. Elle est très appréciée aussi dans les vérandas où elle passera sans dommage les hivers très froids.