Trachelospermum Star of Toscane - Jasmin étoilé

Le Trachelospermum jasminoides 'Star of Toscane' se distingue du traditionnel jasmin étoilé par ses fleurs blanc-crème devenant jaunes et par sa végétation assez compacte, plus adaptée aux petits jardins et à la culture en pots. Ses fleurs jaunes diffusent un parfum plus subtil que celui de l'espèce chinoise classique, une fragrance capable d'embaumer tout un secteur du jardin les soirs d'été. Vêtue d'un feuillage persistant brillant prenant de jolies teintes rougeâtres sous l'effet du froid et de l'ombre, cette liane volubile offre aussi l'avantage de rester attrayante toute l'année. On l'installera en pleine terre près d'un grillage, ou pour couvrir le sol, qu'elle envahira, ou même dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon.

Le jasmin étoilé, Trachelospermum jasminoides, est une plante grimpante ou rampante de la famille des apocynacées, cousine des pervenches, mais aussi de l'Alamanda et du Mandevilla (le Dipladenia, gloire estivale de nos potées fleuries). Ses origines se trouvent en Chine, au Japon, en Corée et au Vietnam, où il croît en lisière de forêt et parmi les broussailles.

Le cultivar 'Star of Toscane' a été introduit avant 2007 aux Pays-Bas. Un peu longue à s'installer, la plante développe de longues tiges qui se lignifient rapidement, sa végétation persistante pouvant couvrir avec le temps 3m de hauteur pour 1,50 m de largeur. Les rameaux sont garnis de feuilles opposées, au limbe entier, de forme ovale à extrémité pointue. Elles sont épaisses et coriaces, vernissées, de couleur verte, plus ou moins foncées en fonction de la nature du sol. Leur taille varie de 5 à 12 cm en longueur, 2 à 4 cm en largeur. Lorsque la plante souffre, sous l'effet du froid ou d'une sécheresse intense, les feuilles prennent une très belle teinte rouge, plus intense à mi-ombre qu’au soleil, puis elles tombent. Lorsque les conditions redeviennent plus favorables, de nouvelles apparaissent pour les remplacer. Les rameaux volubiles rencontrant une surface humide émettent des racines aériennes qui permettent à la plante de s'accrocher aux murs, au sol ou aux pierres, à la manière du lierre.

L'autre atout du Trachelospermum jasminoides Star of Toscane est sa floraison jaune tendre à coeur jaune d'or, abondante de mai à juillet selon le climat, souvent remontante en septembre, et surtout divinement parfumée. Les fleurs sont groupées en petites grappes à l'aisselle des feuilles et à l'extrémité des rameaux. Le bouton turbiné s'épanouit en une petite corolle à tube court qui s'évase et se divise en 5 pétales étroits, disposés en hélice. Le diamètre des fleurs atteint 2 à 3 cm. Le fruit, rarement observé sous nos latitudes, ressemble à une paire de petits haricots verts courbés et réunis à la fois à leur base et à leur extrémité. Ils portent à maturité des graines munies d'une aigrette. Comme beaucoup de plantes de la famille des apocynacées, le faux-jasmin contient des alcaloïdes toxiques pour l'Homme.

Un seul pied de ce faux-jasmin Star of Toscane est capable d'embaumer tout un secteur du jardin, en particulier le soir et par temps chaud. Sous la plupart de nos climats, excepté les plus froids, il pourra être installé en pleine terre, de préférence bien drainé et humifère, en exposition ensoleillée ou semi-ombragée. De croissance assez lente, tolérant la sécheresse estivale une fois bien établi, ce Trachelospermum est le plus souvent utilisé en grimpant pour couvrir un grillage ou une petite construction, mais il peut aussi former un magnifique couvre-sol, en alternative au lierre. Il peut être cultivé en pot dans nos régions plus froides afin de pouvoir l’abriter en hiver. Il pourra ainsi être aisément remisé dans une véranda même non chauffée pour profiter de son beau feuillage d’hiver. Balcons et terrasses pourront aussi accueillir sa prodigieuse floraison, en installant la plante dans un grand bac.