Asparagus sprengeri - Asperge de Sprenger

L' Asparagus sprengeri fait partie de ces grands classiques des appartements qui ont toujours une cote d'amour élevée. Sa facilité de culture et son esthétisme y sont pour beaucoup. Cette Asperge de Sprenger forme rapidement une touffe dense et retombante, dont le gracile feuillage d'un beau vert évoque certaines fougères. Appréciant les emplacements lumineux en intérieur, sans soleil direct, cette plante pérenne et persistante peut aussi être utilisée en extérieur à la façon d'une annuelle, dans un massif un peu ombragé, ou au sein d'une composition dans un bac. Peu exigeante, elle nécessite principalement un arrosage régulier en période de pousse avec un apport d'engrais liquide toutes les deux semaines.

L'Asparagus, anciennement classé dans les Liliacées, est aujourd'hui un membre de la famille des Asparagacées qui lui doit son nom et comprend de nombreux genres ornementaux, comme l'Agave, le Dracaena ou encore le charmant Muscari. À côté de l'Asperge que nous consommons (Asparagus officinalis), on trouve de multiples autres espèces dont certaines sont ornementales et proviennent généralement d'Afrique.
C'est le cas de l'Asparagus sprengeri, une espèce sauvage qui pousse à l'état naturel dans les savanes et fourrés d'Afrique de l'Est (Ethiopie notamment) et d'Afrique du Sud. Répandue à travers le monde comme plante ornementale de jardin dans les régions à climats doux, elle s'est révélée être envahissante dans différents pays ou états (Australie, Floride...). Poussant à partir de racines tubéreuses, cette plante vivace forme des touffes basses épineuses de 1 m de hauteur.
Dans nos appartements, après les deux ou trois premiers mois d'adaptation, cet Asparagus fait preuve d'une croissance rapide, atteignant environ 70 à 80 cm en tous sens, un peu plus même chez les plantes âgées jamais taillées. La souche émet des tiges fines, souples et retombantes, qui lui donnent un port touffu très dense. Elles sont munies de petites épines, il vaut mieux donc résister à la tentation de passer la main dans le feuillage même si son aspect vaporeux est très tentant ! Extrêmement fines et allongées, les feuilles, d'un joli vert franc, sont en réalité des cladodes, c'est-à-dire des rameaux transformés (comme les raquettes chez les Opuntias). Dirigés dans tous les sens, ces cladodes donnent un aspect très vaporeux à la végétation, ce qui fait tout l'intérêt esthétique de la plante. En effet, sa floraison blanche qui apparait en été est beaucoup trop discrète pour être ornementale. Elle est suivie de quelques baies rouges un peu plus ornementales, mais malheureusement toxiques en cas d'ingestion.

Facile à cultiver en intérieur, peu exigeante en température (elle supporte en extérieur des températures occasionnelles et brèves proches de 0°C), elle nécessite simplement d'être arrosée fréquemment en période de croissance, d'avril à octobre. Il est également possible de la cultiver en annuelle en extérieur, ou dans une jardinière ou un bac (le pot de culture peut tout autant être placé à l'extérieur pendant la belle saison). Sa jolie végétation fine s'associe alors parfaitement à des feuillages plus massifs et colorés comme ceux des Coleus si populaires. Vous pourrez créer un superbe contraste tant de formes que de couleur en ajoutant dans votre composition un pied de Calla 'Auckland', superbe Arum des fleuristes aux larges feuilles vert foncé maculées de ponctuations blanches et aux splendides fleurs rose saumon d'un graphisme attractif.