Dracaena marginata - Dragonnier de Madagascar

Le Dracaena marginata ou Dragonnier de Madagascar provient effectivement de la "grande île" à l'est du continent africain. Cette espèce botanique s'acclimate parfaitement dans nos intérieurs, où elle constitue une plante très ornementale, au graphisme stylé. Elle forme une touffe aux feuilles allongées très effilées, le limbe foliaire d'un beau vert intense est souligné par deux fines bandes rouge sombre qui accentuent encore sa finesse. Facile à cultiver dans une plage de températures et de luminosités assez large, ne craignant que l'excès d'eau, cette belle plante est capable de vivre de longues années sans demander beaucoup d'entretien.

Après être passé dans plusieurs familles botaniques au gré des évolutions de la classification systématique, le Dracaena est aujourd'hui classé au sein des Asparagacées. Il y côtoie de nombreux autres genres ornementaux, des petits Ophiopogons qui tapissent nos jardins de leur fin feuillage vert, panaché ou pourpre, aux puissants et redoutables Agaves capables pour certains d'atteindre plusieurs mètres d'envergure. On dénombre pas moins de 111 espèces de Dragonnier, essentiellement originaires d'Afrique et d'Asie du Sud-Est. Celui de Madagascar qui était autrefois considéré comme une espèce à part entière, a ensuite été reclassé au niveau d'une variété d'une autre espèce, devenant de ce fait aux yeux des scientifiques le Dracaena reflexa var. angustifolia (littéralement, à feuilles étroites). Aussi nommé communément Bois de chandelle, ce Dragonnier malgache forme dans son habitat d'origine un grand arbuste ou petit arbre jusqu'à 6 m de haut, parfois plus, développant chez les sujets âgés un ou plusieurs troncs relativement massifs et impressionnant. Ils supportent des branches tortueuses, qui semblent de temps en temps s'emmêler les unes dans les autres, et se dégarnissent au fur et à mesure qu'elles poussent, pourvues seulement d'une touffe de feuilles terminale. Ce Dragonnier adopte donc une silhouette bizarre, vaguement fantomatique si on le croise au crépuscule. Les feuilles ont une forme d'épée, très étroites, elles sont vert foncé avec une marge rouge sombre sur le pourtour. La floraison est constituée de petites fleurs blanches parfumées, associées en grandes panicules, qui, après fécondation, évoluent en petits fruits globulaires orangés.

Cultivé dans nos maisons, le Dragonnier de Madagascar reste beaucoup plus compact que dans son pays d'origine. Après dix ans, il atteindra plus ou moins 1,20 m de hauteur pour 40 cm de largeur, ou un peu plus selon le nombre de tiges qui se seront développées, et à maturité, il ne dépassera pas 2 m de hauteur. Il développe de jolies touffes de feuilles longilignes, de 20 à 35 cm de long, imbriquées les unes dans les autres à la base et s'ouvrant en éventail. Leur couleur de base est un beau vert, franc et intense, bordé par deux fines marges rouges qui créent un superbe contraste, tout en affinant encore visuellement leur forme. Petit à petit, la plante produit des tiges fines, du diamètre d'un doigt, qui montent peu à peu en élevant les touffes qui les surplombent. Les feuilles âgées du bas sèchent et se détachent à mesure, laissant une cicatrice sur l'écorce brun clair. Au gré des tailles que vous pratiquerez, et qui auront pour effet de la faire ramifier, vous pourrez façonner votre plante sur plusieurs niveaux pour augmenter son esthétisme.

Le Dracaena marginata fera rentrer les tropiques dans votre espace de vie intérieur. Trop gélif pour être cultivé en extérieur dans nos contrées, il s'adaptera en revanche parfaitement aux conditions habituelles régnant dans nos appartements et maisons. Craignant surtout les températures fraîches, l'ensoleillement direct ou au contraire le manque de clarté, c'est une plante facile à cultiver, à condition de ne pas trop l'arroser, qui vivra longtemps chez vous sans demander d'entretien particulier. Associez-le à d'autres plantes d'aspect exotique comme le Philodendron, dont les grandes feuilles contrasteront avec bonheur, ou avec un Aglaonema à feuilles colorées de rose.