Betterave Chioggia BIO

La Betterave 'Chioggia' est une betterave rayée originale, dont la racine ronde cache sous sa peau rouge une chair blanc crème parcourue de cercles rose vif. Cet ancien légume italien offre une chair très sucrée, à la saveur peu terreuse, ainsi que des feuilles tendres comestibles. Sa bonne rusticité et son développement compact sont adaptés au potager traditionnel mais aussi aux carrés surélevés. Ses racines, de bonne conservation, se savourent crues pour profiter au maximum de leurs anneaux contrastés. Cuites, elles colorent moins les préparations que les betteraves rouges classiques. 

La betterave potagère appartient à la famille des Amaranthacées. Nommé Beta vulgaris subsp. vulgaris, elle fait partie du groupe potager Conditiva, qui rassemble les betteraves de table. 
La variété ‘Chioggia’ est une sélection ancienne non hybride, décrite avant 1840 dans la petite ville portuaire de Chioggia, située au nord de l’Italie ; on la rencontre aussi sous les noms ‘Barbietola di Chioggia’ ou ‘Chioggia (Bassano)’ dans certains catalogues.
C'est une plante bisannuelle, dont la durée de vie n'excède pas deux ans. La première année, elle développe une rosette de feuilles dressées, hautes de 30 à 40 cm, pour une envergure d’environ 25 à 30 cm. Sa racine est ronde à légèrement aplatie, elle mesure 5 à 10 cm de diamètre selon la densité de plantation. Sa peau est rouge à rouge orangé et sa chair blanc crème est marquée d’anneaux concentriques rose vif qui deviennent rose pâle à la cuisson. Sa  texture est fine, juteuse, tendre chez les racines jeunes, avec une saveur douce, très sucrée, peu terreuse.
Les jeunes feuilles sont comestibles à l'instar des feuilles de poirées ou bettes. Le feuillage, caduc, disparaît en cas de gel marqué, tandis que la racine bien enterrée supporte des gelées légères. Si on laisse les plantes pour produire des semences, elles montent en graines la deuxième année en émettant de hautes tiges ramifiées pouvant dépasser 1 à 1,5 m, portant de nombreuses petites fleurs verdâtres, réunies en glomérules sur des épis allongés. La pollinisation est principalement assurée par le vent.
Cette betterave figure parmi les premières variétés de jardin décrites ; elle était très prisée des maraîchers italiens qui la servaient crue en très fines tranches pour montrer ses rayures, ce qui lui a valu à l’étranger des surnoms évoquant une cible ou un bonbon rayé.

La betterave est non seulement un aliment riche en glucides, mais elle est aussi réputée pour sa forte teneur en vitamines et en sels minéraux, le potassium notamment.

La conservation : une fois les betteraves arrachées, on les laisse ressuyer une journée complète au sol. Pour les conserver tout l'hiver, il est conseillé, de les stocker dans un endroit frais et sombre tel une cave, un cellier. Pour optimiser la conservation et préserver au mieux les qualités gustatives, vous pouvez les enfouir sous une couche de sable bien sec.

Le petit truc du jardinier : les betteraves doivent être plantées en plein soleil mais doivent aussi rester dans un sol frais. Pour conserver ces deux conditions, pensez à pailler autour des plants.

Pour créer des planches très décoratives, associez cette betterave Choggia à une laitue à couper rouge comme 'Lolo Rossa', à une carotte violette ‘Purple Haze F1’, à une poirée ‘Bright Lights’ multicolore ou à des Ciboule Oignon Tige Ishikura Long White’. Les racines rayées de Chioggia, coupées en fines rondelles crues ou à peine cuites, apportent couleur et douceur aux salades, pickles maison et plats rôtis.