Groseille du Cap Preciosa - Physalis

Le Physalis pruinosa, Groseille du Cap ou encore Cerise de terre est, à l'instar de son grand cousin le Physalis Peruviana, originaire d'Amérique du Sud (Pérou, Chili, Colombie) et s'est acclimaté dans de nombreuses zones telles que l'Afrique du Sud ou l'Australie. Il présente de petits fruits jaunes à orange vif enchâssés dans un calice en forme de lampion chinois. Leur saveur est acidulée et rappelle celle de la mandarine. Le calice et le fruit sont petits chez cette variété, l'ensemble peut prendre la taille d'une grosse cerise d'où son appellation de Cerise de Terre. Sa silhouette exotique prouve une fois de plus que le potager peut à la fois être nourricier et esthétique. Les semis s'effectuent de mai à juillet et la récolte des calices a lieu partir de fin juin soit deux mois après les semis.

La Groseille du Cap ou Physalis appartient la famille des Solanacées et produit des tiges traçantes, production l'aidant à obtenir son joli port étalé. La floraison se tient dès le début de l'été et laisse place très rapidement à la fructification qui ressemble à une lanterne de papier couleur verte ou blanche. Ils contiennent une multitude de petites graines qui se ressèment spontanément d'une année sur l'autre. Lorsqu'il est mûr, le fruit de cette variété tend à tomber au sol.
Aujourd'hui les Physalis sont utilisés en décoration sur les pâtisseries, dans les compotes, confitures, les clafoutis, mais aussi dans des préparations plus relevées comme la sauce mexicaine Salsa verde. Et depuis toujours en phytothérapie, il est réputé pour ses qualités dépuratives et antioxydantes. Attention, consommées vertes les baies sont toxiques !

La récolte : le Physalis pruinosa se récolte dès la fin du mois de juin quand les fruits ont pris leur plus belles couleur jaune doré et que le calice est bien parcheminé. A maturité ils ont tendance à tomber. Un pied peut donner plusieurs dizaines fruits.

La conservation : les fruits du Physalis se consomment généralement frais. Ils se conservent quelques jours dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Ils peuvent aussi être séchés. Ils seront alors laissés dans un endroit sec et aéré sans contact les uns avec les autres et peuvent alors se conserver quelques mois.

Le petit truc du jardinier : les Physalis sont parfois sujets aux infestations d'aleurodes. Ces petits insectes blancs de la même famille que les pucerons ne sont vraiment une gêne que s'ils sont en trop grand nombre. Un purin de menthe poivrée ou même une pulvérisation d'eau mélangée à du savon noir auront raison d'eux sans recours à la chimie. Les prédateurs naturels des pucerons sont, eux aussi, à privilégier telles les coccinelles ou les chrysopes. Et pour protéger vos plants des nématodes, quelques œillets d'Inde à proximité seront les bienvenus.