Sarrasin - Engrais vert

Le Sarrasin, en latin Fagopyrum esculentum,  communément appelé Blé noir, est une plante annuelle dite 'nettoyante' que l'on utilise comme engrais vert pour améliorer la terre du potager, entre deux cultures. Il est réputé pour attirer les insectes auxiliaires, limiter la pousse des herbes indésirables, contribue à ameublir la terre tout en luttant contre le lessivage des sols ou encore le phénomène de battance lié aux pluies. Le sarrasin se sème au printemps après les gelées, jusqu'à août. Il se fauche d'avril à juillet ou d'août à octobre, et les déchets s'enfouissent de mai à août ou en octobre-novembre.

Le Sarrasin appartient à la famille des Polygonacées et non pas à la famille des blés (Triticum) malgré son appellation de blé noir. Il s’utilise comme engrais vert notamment pour son côté ‘nettoyant’ vis-à-vis des herbes indésirables et son fort pouvoir couvrant. Le sarrasin développe des tiges dressées de  30 à 70 cm de hauteur, de couleur violacée. Les feuilles sont en forme de cœur renversé tandis que les petites fleurs, de couleur blanc rosé, sont groupées en grappes serrées. Le sarrasin est sensible au gel. Il se plaît dans tous les types de sols, y compris les sols pauvres.

Très utilisés dans les jardins cultivés de façon biologique, les engrais verts comme le sarrasin ont de nombreux atouts. Ils nourrissent et assainissent la terre en lui apportant différents nutriments et en stimulant la vie microbienne du sol. Leurs racines très denses vont ameublir la terre, la décompacter et l’aérer. De plus, la présence d’un couvert végétal protège les sols du lessivage (perte des nutriments en sol sableux), de la battance des pluies (formation d’une croûte en sol limoneux) et de l’érosion (due au ruissellement en cas de fortes pluies associées à un terrain en pente). Ce couvert végétal permet également de limiter l’enherbement en évitant la germination et le développement des herbes indésirables.  Enfin, les engrais verts sont souvent mellifères et permettent d’attirer les pollinisateurs.

Les engrais verts se sèment sur des parcelles non cultivées ou bien sur des parcelles intercalaires, entre les rangs de légumes. Ils sont détruits soit naturellement par le gel, soit par fauchage avant la formation des graines. Une fois détruits, ils peuvent être laissés sur place comme paillage, ou être broyés et incorporés aux couches superficielles du sol, ou bien être ramassés et apportés au compost.