Rosier ancien La France

En 1867, avec le Rosier 'La France', Jean-Baptiste Guillot avait donné naissance à la nouvelle catégorie des hybrides de Thé, et clos ainsi l'ère des roses anciennes inventées par les pionniers de l'hybridation. Cette variété, qui représentait jadis l'idéal de la beauté et du parfum, s'invite encore dans nos jardins, et bien au-delà de nos frontières, sur des hectares, pour son parfum puissant. Ses longs boutons pointus s'épanouissent en larges roses globuleuses et très doubles, riches de 60 pétales légèrement recourbés, d'un rose argenté clair, doublés de rose lilas. Ce buisson assez bas est capable de fleurir de juin à novembre.  C'est une variété fiable, très rustique, accessible à tous, et dotée d'un charme intemporel.

Le Rosier ou Rosa 'La France', de filiation incertaine, mais souvent rapproché de la variété 'Madame Falcot', est considéré comme le chef de fil de nos rosiers modernes couramment appelés Hybrides de Thé ou Rosiers à grandes fleurs. Ces rosiers sont issus de multiples croisements entre les rosiers à odeur de thé et des hybrides remontants. Ils ont en commun leur port buissonnant et érigé, formé de longues tiges rectilignes et dressées, et produisent sur de longs pédoncules (quelquefois jugés un peu raides), de très beaux boutons allongés s'épanouissant en grandes fleurs solitaires, comptant au minimum 60 pétales, très prisées en fleuristerie. La plupart sont dotés d'une floraison remontante, voire continue pour certains d'entre eux, mais souvent dénués de parfum.

'La France' forme un petit arbuste vigoureux, haut de 90 cm, et large de 70-80 cm. Ses tiges épineuses, un peu faibles mais sans raideur, portent un feuillage peu fourni, vert foncé, assez sensible à l'humidité. La silhouette ploie souvent sous l'abondance et le poids des grandes fleurs rose soyeux. Très pleines et larges de 10 à 11 cm elles exhalent une fragrance, magnifique, rappelle celle de la Rose de Damas ; ce rosier fait d'ailleurs l'objet d'une culture à grande échelle, en Inde, destinée à l'industrie des arômes et des parfums. Sensible aux maladies cryptogamiques, il réussit mieux (sans traitement) sous nos climats secs, d'autant qu'il vit de très longues années sur ses propres racines et s'avère peu exigeant sur la nature du sol et tolère très bien le calcaire. 

Le rosier 'La France' est un rosier historique, de conception moderne, mais de facture ancienne. S'il a survécu à de nombreux cultivars plus récents, produits à profusion depuis des décennies, il le doit sans conteste à son parfum, à sa capacité à refleurir durant 5 à 6 mois, et sans doute au charme intemporel de ses grandes roses pastel, si attachantes dans les bouquets et les massifs. Il mérite de figurer dans les jardins romantiques, les jardins de senteur, en compagnie du Rosa 'Old Blush', à la floraison intarissable, ou du Rosa 'Complicata'. Il est beau en compagnie de grands asters (A. laevis, A. turbinellus, Kalimeris mongolica, Solidaster), parmi les pivoines arbustives, les digitales et les penstémons.  Au printemps, le parfum et la rondeur des lilas, la candeur des seringats accompagneront sa toute nouvelle jeunesse, tandis qu'en été, les céanothes et les roses trémières prendront le relai. Enfin, c'est un arbuste parfaitement rustique mais il redoute les étés humides et frais.