Rosier botanique - Rosa hugonis

Le Rosa hugonis, également appelé Rosier du Père Hugo ou encore Rosier jaune de Chine, a pour lui le charme et la robustesse des plantes sauvages, doublés d'une magnifique et longue floraison printanière. Parmi les premiers à sortir de sa torpeur hivernale, ce rosier botanique fleurit très tôt, durant presque un mois, prodiguant mille roses simples, en forme d'églantines, parées d'un lumineux jaune pâle. Elles s'égrennent tout le long de ses rameaux épineux qui façonnent un grand arbuste au feuillage de fougère. L'automne venu, ses petites feuilles de rosier pimprenelle s'empourprent, comme celles des plus beaux érables. Parfaitement résistant aux maladies, très rustique, tolérant à la sécheresse, il demande juste un peu de chaleur et de soleil pour bien épanouir ses églantines.

Le Rosa hugonis est un rosier sauvage originaire du centre nord de la Chine, où il pousse en bordure de forêts, dans les régions accidentées, à une altitude comprise entre 600 et 2300m. Il y fut découvert par un missionnaire britannique, le révérend Hugh Scanlan, et fut introduit en Europe en 1899. Il s'agit d'un grand buisson au port arrondi, pouvant atteindre 2 m en tous sens. Ses rameaux brun foncé portent des aiguillons plats et droits, ainsi que des cils sur les longues pousses périphériques. Le feuillage, finement découpé, rappelle celui des rosiers pimpinellifolia. Il est composé de feuilles divisées en 5 à 13 petites folioles ovales de couleur vert vif qui virent au brun-pourpré en automne. La floraison débute très tôt, généralement en mai, parfois dès le mois d'avril dans le midi. Elle est longue et abondante, sous forme d'une multitude de fleurs simples, en coupes, solitaires, larges de 5 cm, disposées tout le long des tiges. Leur couleur est un jaune primevère, ou un jaune soufre. Elles laissent place à des petits fruits assez décoratifs, de couleur brun acajou. En climat peu ensoleillé et humide, ses roses peinent parfois à s'épanouir complètement.

Si la passion pour les roses botaniques est peu répandue, elle est amplement justifiée, en particulier dans les sols ingrats ou sous les climats difficiles: ces rosiers sont non seulement les parents de nos roses modernes, mais aussi et généralement plus robustes et très fiables. Rosa hugonis est un rosier florifère, puissant mais léger, qui retient l'attention au moins deux fois dans l'année. Il trouvera sa place dans une haie bocagère ou défensive, car il a de l'étoffe et forme une masse épineuse difficile à franchir. On pourra l'associer à des cotinus pour les couleurs d'automne, au lilas si parfumé au printemps, aux seringats pour la même raison, les buddleias prenant le relai en été, mais aussiaux viornes qui montrent un caractère très accommodant. Enfin, c'est un arbuste très rustique, frugal et résistant à la sécheresse une fois bien installé, splendide dans un jardin méridional.