Crassula arborescens Curly Grey

La Crassula arborescens 'Curly Grey' est un petit arbuste d'origine sud africaine qui charme par son feuillage succulent très ondulé dans des tons gris très doux, et son port ramifié, facile à tailler en boule bien dense. Peu rustique, c'est une plante qui se cultive facilement en pot, à l'intérieur, dans la véranda ou sur le balcon pendant la belle saison. À l'extérieur, dans un jardin côtier ou épargné par les gelées, cette créature végétale pittoresque fait merveille en rocaille ou sur un talus, avec d'autres plantes grasses.

Le Crassula arborescens 'Curly Grey' est un sous arbrisseau succulent de la famille des crassulacées. La plupart des espèces du genre Crassula sont natives d'Afrique du Sud où elles prospèrent dans des milieux lumineux, dans des sols drainants, légers, restant secs durant la saison hivernale. L'espèce arborescens nécessite peu d'arrosages, car ses feuilles charnues servent de stockage durant les périodes plus sèches. Crassula arborescens est très souvent cultivé comme plante d'intérieur, parce qu'elle ne survit pas à des températures inférieures à -5 °C en pointe. On la remisera à l'intérieur, l'abri des gelées, dès le mois d'octobre. Dans la nature, cet arbuste peut atteindre 3 à 4 m de hauteur. Sa floraison hivernale, blanche, est assez rare.

La Crassula 'Curly Grey' est une plante de croissance assez lente. Elle développe une tige rigide, épaisse, mesurant jusqu'à 10 cm de diamètre, ramifiée, mimant un tronc surmonté d'une couronne. L'arbuste mesure à terme environ 70-80 cm de hauteur, pour 60-70 cm d'envergure. Les tiges portent de nombreuses feuilles oblongues à arrondies, fortement recourbées, épaisses, charnues, plus ou moins grises. Le bord des limbes se teinte de rose à rougeâtre sous l'effet du soleil. La floraison ne se montre que sur les plantes matures, après de nombreuses années, et de façon aléatoire en fonction des conditions de culture. Elle prend la forme de hampes florales portant des corymbes de toutes petites fleurs étoilées, blanches, mesurant approximativement 5 mm de diamètre. Les racines de cette plante sont superficielles, ce qui permet de la cultiver facilement en pots. En rocaille, les arrosages sont inutiles une fois la reprise assurée.

En climat très doux, en bord de mer, il est possible d'installer la Crassula arborescens 'Curly Grey' dans la rocaille ou sur un talus très drainé, en compagnie de l'Aster du Cap Felicia amelloides, des Delospermas et des Sedums qui apprécient les mêmes ambiances. Son mariage avec les étonnantes Mangaves est aussi très réussi. Ailleurs, vous la planterez dans un joli pot, seul ou en association avec d'autres plantes grasses comme les joubarbes par exemple.