Dryopteris affinis - Fougère

Le Dryopteris affinis, également appelée Fausse-fougère-mâle, est une belle espèce de nos sous bois frais que l'on devrait voir plus souvent dans les jardins. Robuste, prolifique, souvent persistante, cette fougère développe de grandes frondes semi-érigées de couleur vert clair, qui se rassemblent en une touffe légèrement évasée de port magnifique, qui occupera à terme plus d'un mètre d'envergure et de hauteur. Capable de pousser à l'ombre dense, elle est irremplaçable pour apporter de la luxuriance sous les arbres et arbustes caducs, des endroits du jardin souvent difficiles à aménager. 

Le Dryopteris affinis est une fougère terrestre vivace à rhizome court et robuste appartenant à la famille des dryoptéridacées. Elle est originaire des sous-bois humides  d'arbres à feuilles caduques d'Europe occidentale et du sud-ouest, mais aussi d'Asie centrale. Cette espèce supporte très bien le froid, et se plait dans les régions où la pluviométrie est élevée, dans l'humus non calcaire. Elle forme en quelques années une touffe harmonieuse, divergente et dense, de 1 m en tous sens au minimum. Au printemps surgissent de la souche des 'crosses', de jolies pousses enroulées couvertes d'écailles dorées. Elles  se déroulent en frondes juvéniles très ornementales, dorées également. Les frondes adultes sont bi-pennées, semi-persistantes à persistantes en fonction des rigueurs de l'hiver, d'une couleur vert clair. Elles peuvent atteindre 1.20 m de long et conservent en mémoire de leur jeunesse un rachis et un pétiole écailleux et doré. Les spores, qui sont les organes de la reproduction chez les fougères, se forment de juin à septembre sur le revers des frondes, rassemblés dans des petits sacs brunâtres que l'on appelle des sores.

Cette superbe fougère aime les talus ombragés et frais, ancrée dans une terre acide à peu calcaire, et n'est vraiment très belle que dans les régions humides. Taillez les anciennes frondes en début de printemps, car c'est au moment où apparaissent les nouvelles que vous apprécierez pleinement cette fougère. Elle se plante en isolé contre un mur au nord, près d'une entrée, ou adossée à un perron au nord, pour se faire admirer. Elle est majestueuse en massif, entourée d'une cour de vivaces d'ombre tapissantes, comme les bugles rampants, lamiers,  fleurs des elfes. Elle mérite aussi de figurer en bonne place sur la terrasse, toujours à l'ombre, dans une belle jarre à la mesure de son élégance.